Primero, los números

Si estás leyendo esto en plena emergencia, llamá ahora y leé después:

  • 112 — el número único europeo de emergencias. Francia, Italia, Austria — y funciona en Suiza y sus alrededores. Gratuito, desde teléfonos fijos y móviles, para ambulancia, bomberos o policía; en los Alpes es el respaldo universal que deriva al despacho de rescate en montaña.
  • 911 — Estados Unidos y Canadá.
  • 1414 — Suiza (Rega, atendido las 24 horas); desde el exterior, +41 333 333 333.
  • 140 — el número de emergencia alpina de Austria (Alpinnotruf). En Vorarlberg, las alarmas alpinas van por el 144; el 112 funciona siempre.
  • 112 o 118 — Italia. Marcá 112 donde el número único de emergencias (NUE) esté activo — hoy, la mayoría de las regiones alpinas —; si no, 118, y pedile al operador que active el rescate en montaña (CNSAS).
  • +33 (0)4 50 53 16 89 — la línea directa del PGHM de Chamonix. La instrucción del propio Estado francés es llamar primero al 112 o al 17 y tratar esta línea como vía secundaria; Francia además recibe SMS de emergencia en el 114 para personas sordas o con dificultades auditivas.

Dos agregados norteamericanos que conviene anotar antes de un viaje a las Rocosas: Parks Canada, además del 911, opera su propio despacho de emergencias 24/7 para los parques de montaña — 1-877-852-3100 (Banff, Yoho, Kootenay y Waterton en el 1-888-927-3367; Jasper en el 780-852-6155). Cada número de esta lista fue verificado contra una página oficial de gobierno o de una organización de rescate, nunca contra un listado de terceros.

Fuentes: Comisión Europea — 112; Rega; Bergrettung Österreich; BMI Alpinpolizei (PDF); CNSAS; Soccorso Alpino Trentino; Annuaire de l'administration — PGHM Chamonix; Parks Canada.

Qué decir cuando atienden

Los servicios de rescate publican el mismo guion de llamada a ambos lados de los Alpes. Dales, en orden:

  1. Dónde — ubicación exacta, con coordenadas y altitud si las tenés.
  2. Qué pasó, y cuándo.
  3. Cuántos heridos hay, y en qué estado: consciencia, respiración, sangrado.
  4. El clima en el lugar — visibilidad, viento, precipitación — más los obstáculos de vuelo para un helicóptero, como cables y líneas de medios de elevación.
  5. Quién sos, y un número para devolverte la llamada.

Después, quedate localizable: el centro de operaciones puede necesitar llamarte de vuelta para guiar al helicóptero. La guía de escalada del National Park Service de EE.UU. pide el mismo paquete: "Be prepared to tell the dispatcher the nature of the injury, number in your party, rock formation, climbing route name, nearest landmark and meeting place."

Fuentes: Bergrettung Südtirol; Aiut Alpin Dolomites (PDF); Bergrettung Österreich; NPS — Climbing: staying safe.

Sin señal: reiniciá el teléfono, después mirá al cielo

El truco del 112. Si tu teléfono no tiene señal de tu propia red, los servicios de rescate austríacos enseñan una maniobra concreta: reiniciá el teléfono y, en vez de ingresar el PIN de la SIM, marcá 112 — la llamada sale por cualquier red disponible, no solo la de tu operador.

SOS satelital del iPhone. Emergencia SOS vía satélite funciona con el iPhone 14 o posterior (todos los modelos) donde no hay ninguna cobertura celular, siempre que tengas cielo abierto. La disponibilidad incluye Francia, Suiza, Austria e Italia, además de EE.UU., Canadá, Alemania, Reino Unido, Japón y México, con mínimos de iOS distintos según el país (EE.UU./Canadá 16.1+, Francia 16.2+, Austria/Italia/Suiza 16.4+). Los términos de Apple dicen gratis por dos años desde la activación; el período gratuito se extendió repetidas veces y nunca se anunció un precio posterior — así que la formulación honesta es gratis por ahora.

Garmin inReach. Los comunicadores satelitales dedicados envían el SOS por la constelación Iridium — "la constelación satelital comercial más grande del mundo", que es lo que le permite al inReach funcionar globalmente — hacia Garmin Response, un centro de coordinación de emergencias atendido 24/7 que opera desde 2007. Con dos condiciones: para el SOS es obligatoria una suscripción activa, y Garmin lo dice sin vueltas: "an inReach subscription does not include additional insurance coverage or cover any possible costs incurred from an emergency response" — la suscripción no incluye seguro ni cubre los costos de la respuesta de emergencia.

La app de Rega (gratuita) transmite las coordenadas del llamante directamente al centro de operaciones de Rega — vale la pena instalarla antes de cualquier viaje a Suiza.

Retené la asimetría de todo esto: el SOS satelital convoca al rescate. No lo paga. La parte de pagar son las últimas dos secciones de este artículo.

Fuentes: Bergrettung Österreich; Apple Support; Garmin Response; Garmin — tecnología inReach; Garmin — Interactive SOS; App de Rega.

Sin teléfono: la señal alpina de socorro

La señal alpina internacional de socorro, tal como la enseñan los rescates de montaña de Austria y del Tirol del Sur: una señal visible o audible seis veces por minuto — una cada 10 segundos —, después un minuto de pausa, y se repite. Silbato, frontal, destello de espejo, grito: el medio no importa, el ritmo sí. La respuesta "la ayuda viene en camino" son tres señales por minuto (una cada 20 segundos), con un minuto de pausa.

Cuando aparece el helicóptero, tus brazos son la radio: los dos brazos en alto formando una Y significan "Sí — necesitamos ayuda, aterrizá acá". Un brazo arriba y uno abajo (forma de N) significa "No — no hace falta ayuda". Equivocarse en esto desperdicia una misión o le hace señas de retirada a tu propio rescate.

Fuentes: Bergrettung Salzburg — Alpines Notfallsignal; Bergrettung Südtirol.

Quién paga: el rescate gratis es una anomalía francesa

La suposición de que el rescate en montaña es gratuito viaja mal. País por país, verificado contra fuentes oficiales:

Francia — gratis. Una pregunta escrita del Senado en 2025 y la respuesta del Gobierno confirman "la gratuité des secours" para el rescate provisto por el Estado. La única excepción: las comunas pueden facturar rescates ligados al esquí alpino y de fondo — pistas, dominios esquiables y sitios nórdicos, nada más. El rescate fuera de pista y en terreno de montaña por el PGHM o los CRS es gratuito para la víctima.

Parques nacionales de EE.UU. — no se factura de forma rutinaria. El National Park Service paga las búsquedas y rescates con sus fondos operativos, y las operaciones mayores con la cuenta nacional de SAR.

Suiza — se factura. En palabras de la propia Rega: "As a rule, the persons who were rescued, or their insurer, pays" — por regla general pagan los rescatados o su aseguradora. Una misión de helicóptero promedia unos CHF 4.500. Rega puede condonar los costos a sus patrocinadores (patrons) — según las condiciones del patronazgo, si la aseguradora no está obligada a pagar — y no recibe subsidios estatales: se financia con donaciones. Facturado con condonación condicional no es lo mismo que gratis.

Austria — se factura por ley. Bergrettung Vorarlberg cita el §131(4) del ASVG: el seguro social explícitamente no cubre los costos de recuperación en accidentes de deporte y turismo, y las operaciones "pueden llegar rápido a varios miles de euros". Por eso la membresía de apoyo de la propia Bergrettung (desde unos EUR 36 al año, con cobertura de costos de rescate hasta EUR 25.000 por persona) es la norma en Austria, no un lujo.

Italia — varía por región, y al que llama sin estar herido le cobran. La única región con un tarifario oficial plenamente verificado es Trentino: una emergencia médica genuina cuesta un ticket de EUR 36,15; una persona ilesa recuperada de terreno hostil sin traslado a hospital paga EUR 750 fijos; una llamada de helicóptero médicamente inapropiada se factura a costo pleno — EUR 98-140 por minuto de vuelo. Otras regiones tienen esquemas distintos que no pudimos verificar contra páginas oficiales, así que tomá Trentino como ejemplo trabajado del principio, no como el tarifario nacional.

Fuentes: Sénat — question écrite n° 03383 (2025); NPS Aviation Program FAQ; Rega — preguntas y respuestas; Bergrettung Vorarlberg; Bergrettung Salzburg — FAQs; ASUIT Trentino.

La respuesta de EUR 36 al año

La membresía de un club alpino funciona además como seguro de rescate, y es la compra con más leverage de todo el trekking:

  • El "Weltweit Service" del Alpenverein austríaco (ÖAV), incluido en toda membresía, cubre la recuperación desde terreno intransitable hasta EUR 25.000 en todo el mundo — helicóptero explícitamente incluido — más la repatriación desde el exterior sin límite de suma.
  • El Alpiner Sicherheits-Service (ASS) del DAV alemán, automático para todos los socios, cubre hasta EUR 50.000 para operaciones de rescate y recuperación y para búsquedas, más la repatriación médicamente necesaria.

Las dos cifras no son iguales — EUR 25.000 (ÖAV) contra EUR 50.000 (DAV) —, así que fijate a qué club te asociaste realmente. En Suiza, el patronazgo de Rega suma la condonación condicional descripta arriba; la propia Rega indica que ante accidentes en el exterior contactes siempre primero a los servicios de emergencia locales (112 en Europa, 911 en EE.UU.).

Juntá las dos mitades de este artículo y la regla se escribe sola: llevá una forma de llamar desde cualquier lado, y llevá la membresía que paga lo que esa llamada convoca. Una es un ajuste del teléfono o una suscripción de EUR 36; la otra cuesta varios miles de euros por cada hora de papeles que te faltó.

Esta guía es preparación, no un sustituto del criterio en el momento. En una emergencia: llamá primero — 112 en los Alpes, 911 en Norteamérica — y dejá que los profesionales decidan lo que sigue.

Fuentes: ÖAV — Weltweit versichert; DAV — Alpiner Sicherheits-Service; Rega — números de emergencia.

Fuentes