Muktinath — Templo sagrado y celebración después del paso
Llegás a Muktinath destruido. Las rodillas te duelen por 1.500 metros de descenso empinado, los pulmones todavía se están ajustando a tener oxígeno de nuevo, y la cara te arde quemada por un día entero por encima de los 5.000 metros. Entonces ves las banderas de oración, el templo, y el pueblo de piedra brillando en la luz de la tarde a 3.800 metros (12.467 pies), y algo cambia. Muktinath es donde el Circuito de Annapurna exhala.
El templo
El Templo de Muktinath es uno de los sitios de peregrinación más sagrados del sur de Asia, venerado tanto por hindúes como por budistas. Para los hindúes, es uno de los 108 Divya Desam — moradas sagradas del Señor Vishnu — y uno de los pocos lugares donde se cree posible la liberación del ciclo de muerte y renacimiento. Para los budistas tibetanos, es conocido como Chumig Gyatsa (las Cien Fuentes) y está asociado con Guru Rinpoche (Padmasambhava), de quien se dice que meditó acá.
El complejo del templo se centra en un santuario de Vishnu estilo pagoda rodeado por 108 surtidores de agua de piedra tallados en forma de cabezas de toro, llamados Mukti Dhara. El agua de deshielo glaciar fluye continuamente por cada uno. Los peregrinos caminan bajo los 108 surtidores en secuencia — un ritual de purificación física y espiritual que se practica hace siglos. La ingeniería necesaria para canalizar agua a través de 108 surtidores individuales a 3.800 metros es notable por sí sola.
Adyacente al templo principal está el Templo Jwala Mai, un pequeño santuario que alberga una llama natural que arde ininterrumpidamente desde hace siglos, alimentada por gas natural subterráneo. La llama parpadea sobre un manantial — tierra, fuego, agua y aire convergiendo en un solo lugar. Es una de esas cosas que suenan a leyenda hasta que la ves.
Carácter del pueblo
El pueblo de Muktinath (también llamado Ranipauwa en su extremo inferior) se encuentra en la sombra pluvial del Himalaya. El paisaje es austero — colinas marrones, vegetación escasa, cielo abierto. La influencia tibetana es fuerte acá: edificios de piedra con techos planos, chortens a lo largo de los caminos, y la estética distintiva de valle seco de Mustang. Se siente como otro país comparado con las colinas verdes que dejaste una semana atrás.
Casas de té y precios
Después del alojamiento escaso en Thorong Phedi y High Camp, Muktinath se siente lujoso. Las habitaciones van de NPR 1.000 a 2.000 por noche (USD 8 a 15). La mayoría de los lodges tienen comedores con estufas a leña, y las porciones de dal bhat son generosas. Esperá pagar de USD 5 a 10 por comida. Las duchas calientes cuestan de USD 2 a 5. Varios lodges tienen Wi-Fi básico. Celebrá tu cruce del paso — la mayoría de los trekkers piden la mejor comida del menú y quizás una cerveza, que cuesta alrededor de USD 5 a 7 a esta altitud.
Qué ver
Más allá del complejo del templo, las vistas desde Muktinath son excepcionales. Dhaulagiri (8.167 m) y Nilgiri (6.940 m) dominan el horizonte. El valle del Kali Gandaki se extiende abajo. Si tenés un día de descanso, caminá hasta Jharkot, un pueblo fortificado con un dzong en ruinas y un monasterio a unos 30 minutos cuesta abajo.
Consejos
- Visitá el templo temprano a la mañana antes de que lleguen los buses de peregrinación desde Jomsom.
- Vestite con respeto en el templo. Sacate los zapatos antes de entrar a las zonas de los santuarios.
- Los 108 surtidores de agua son de deshielo glaciar helado. Algunos trekkers pasan bajo unos pocos simbólicamente en vez de los 108.
- Reabastecete de provisiones acá si seguís adelante — Muktinath tiene mejores comercios que cualquier cosa entre acá y Jomsom.
- Tu cuerpo puede sentir euforia por la caída de altitud. Comé bien, hidratate y dormí profundo. Te lo ganaste.
Muktinath es donde el desafío físico del circuito se encuentra con algo más antiguo y más silencioso. Ya sea que vengas por el templo o simplemente te desplomes en la cama de una casa de té, este pueblo marca un punto de inflexión en el viaje.
Fuentes: Wikipedia — Muktinath, Nepal Tourism Board — Muktinath, Muktinath Darshan — Temple Guide, Discovery World Trekking — Muktinath, Prayag Samagam — Muktinath Temple, Shivalaya Holidays — 108 Taps