Cosa accadde il 3 luglio 2022

Alle 13:43 ora locale di una domenica pomeriggio di luglio, un seracco — un blocco di ghiaccio glaciale — si staccò dalla porzione superiore del ghiacciaio della Marmolada a circa 3.200 metri di quota sul versante nord. La massa fu poi calcolata in 70.400 metri cubi di ghiaccio e roccia. Percorse 2,3 chilometri lungo la via normale di salita verso Punta Penia, la cima più alta delle Dolomiti a 3.343 metri.

Morirono undici persone. Otto rimasero ferite. Le vittime erano alpinisti su un itinerario considerato non tecnico per gli standard dolomitici — una traversata di ghiacciaio che centinaia di persone completavano ogni fine settimana estivo.

Il crollo avvenne durante un'ondata di caldo. Le temperature a 3.000 metri nei giorni precedenti l'evento superarono i 10 °C — circa 12 gradi sopra la media stagionale. La superficie del ghiacciaio non aveva alcun manto nevoso isolante. Le condizioni erano anomale ma non senza precedenti, ed è questo il punto. I meccanismi che hanno prodotto questo evento non stanno scomparendo. Stanno accelerando.

L'analisi del meccanismo del 2025

Nel 2025, uno studio peer-reviewed pubblicato su Natural Hazards and Earth System Sciences (NHESS) ha fornito l'analisi causale più dettagliata del crollo fino a oggi. Il lavoro ha identificato quattro meccanismi interagenti:

1. Degradazione del permafrost. La roccia sotto il ghiacciaio contiene permafrost — terreno permanentemente gelato che ancora la massa di ghiaccio alla roccia. Le temperature in aumento degradano questo permafrost da decenni, indebolendo il legame tra ghiacciaio e montagna. Il ghiacciaio non si sta semplicemente fondendo in superficie. Si sta staccando da sotto.

2. Temperature del ghiaccio elevate. Le misurazioni in perforazione hanno mostrato che il ghiaccio stesso si era riscaldato fin quasi al punto di fusione sotto pressione per tutto il suo spessore — non solo in superficie. Il ghiaccio caldo si deforma più facilmente sotto il proprio peso e perde integrità strutturale. Il seracco che crollò non era gelato e compatto. Era caldo, debole e pesante.

3. Pressione idrostatica. L'acqua di fusione percolata attraverso il ghiacciaio si è accumulata nei canali interni e all'interfaccia ghiaccio-roccia. Quest'acqua ha esercitato una pressione verso l'esterno sulla massa di ghiaccio dall'interno, creando concentrazioni di sforzo che il ghiaccio indebolito non poteva sostenere.

4. Sollevamento idraulico. L'acqua alla base del ghiacciaio si è insinuata nelle fratture e negli interstizi tra ghiaccio e roccia, sollevando e separando fisicamente il ghiaccio dal suo letto. Questo meccanismo — ben documentato in glaciologia ma raramente osservato a una scala così letale — è stato l'innesco prossimo. L'acqua non si è limitata a lubrificare la base. Ha attivamente scardinato il ghiaccio.

La conclusione dello studio è inequivocabile: il crollo non è stato un evento casuale. È stato la conseguenza prevedibile di un riscaldamento prolungato che agiva su un ghiacciaio che aveva già perso la maggior parte della sua massa e della sua integrità strutturale. I quattro meccanismi operano simultaneamente e si rinforzano a vicenda. Man mano che il ghiacciaio si assottiglia, diventa più vulnerabile a tutti e quattro. Il circolo di retroazione non ha un interruttore di spegnimento.

Fonte: Bozzini et al., "The 3 July 2022 catastrophic collapse on Marmolada glacier," NHESS, 2025.

I numeri: dal 1888 a oggi

Il ghiacciaio della Marmolada viene misurato con continuità dalla fine dell'Ottocento, il che ne fa uno dei ritiri glaciali meglio documentati delle Alpi. La traiettoria non è sottile.

  • Perdita di superficie dal 1888: più dell'80%. Quello che un tempo era un ampio campo di ghiaccio che copriva gran parte del versante nord è oggi un residuo frammentato.
  • Perdita di volume dal 1888: più del 94%. Il ghiacciaio ha perso quasi tutta la sua massa di ghiaccio in 136 anni.
  • Spessore massimo del ghiaccio nel 2024: 34 metri. Per contesto, il ghiacciaio era spesso centinaia di metri al massimo della Piccola Era Glaciale. Trentaquattro metri non sono un ghiacciaio in alcun senso significativo di lungo periodo. Sono una placca di ghiaccio con una scadenza.
  • Scomparsa prevista: entro il 2040 ai tassi di fusione attuali. Non è un modello speculativo. È un'estrapolazione lineare di dati misurati — e il tasso di fusione sta accelerando, non è lineare, il che significa che il 2040 potrebbe essere ottimistico.
  • Ghiacciai rimasti nelle Dolomiti: dodici. Le Dolomiti ne contavano un tempo decine. La maggior parte di ciò che resta sono piccoli corpi di ghiaccio sotto la soglia di quota alla quale i ghiacciai possono sostenersi nelle condizioni climatiche attuali.

Il ghiacciaio della Marmolada si trova tra i 2.700 e i 3.300 metri circa — una quota bassa per gli standard dei ghiacciai alpini. La linea di equilibrio (la quota sopra la quale un ghiacciaio guadagna più neve di quanta ne perda) è salita oltre i limiti superiori del ghiacciaio. Non esiste una quota sulla Marmolada in cui il ghiacciaio possa sopravvivere indefinitamente nelle condizioni attuali. Non si sta ritirando verso un nuovo equilibrio. Sta morendo.

La Città di Ghiaccio: una guerra dentro un ghiacciaio

Il ritiro del ghiacciaio ha una seconda narrazione incastonata al suo interno, che collega il crollo della Marmolada allo strato storico che definisce l'intero territorio dolomitico.

Durante la Prima guerra mondiale, il ghiacciaio della Marmolada era la linea del fronte. La guerra alpina italo-austroungarica — la Guerra Bianca — attraversava le Dolomiti dal 1915 al 1918, con posizioni di combattimento oltre i 3.000 metri. Sulla Marmolada, l'esercito austriaco risolse il problema di alloggiare le truppe a quote estreme entrando dentro il ghiacciaio stesso.

I genieri militari austriaci scavarono nel ghiaccio, a circa 3.000 metri, un sistema di gallerie, baracche, cucine, una cappella e magazzini. Il complesso ospitava oltre 200 soldati. Era riscaldato da stufe, illuminato da lampade a olio e collegato da corridoi larghi abbastanza per i carrelli dei rifornimenti. I soldati lo chiamavano Eisstadt — la Città di Ghiaccio. Fu, all'epoca, una delle imprese di ingegneria militare più straordinarie della guerra.

La Città di Ghiaccio non fu mai concepita per durare. Era una soluzione di ripiego scavata in un mezzo che si muove. Il flusso glaciale, già allora, deformava e distruggeva lentamente le gallerie. Dopo la guerra, il ghiacciaio si riprese l'infrastruttura.

Ora il ghiacciaio la sta restituendo.

Man mano che il ghiaccio della Marmolada si assottiglia e si ritira, i resti della Città di Ghiaccio riemergono: travi strutturali, manufatti metallici, effetti personali di soldati che vissero e morirono dentro il ghiacciaio più di un secolo fa. La stessa fusione che ha ucciso 11 persone nel 2022 sta conducendo uno scavo archeologico involontario di una guerra finita nel 1918.

Lo stato dei resti della Città di Ghiaccio dopo il crollo del 2022 non è pienamente documentato nella letteratura pubblica. La traiettoria del crollo ha attraversato l'area da cui i resti stavano emergendo. Parte di ciò che il ghiacciaio stava restituendo potrebbe essere stata distrutta nello stesso evento che ha dimostrato perché il ghiacciaio non riesce più a tenersi insieme.

Fonti: Smithsonian Magazine, "The Most Treacherous Battle of World War I Took Place in the Italian Mountains"; Schaumann, Walther, Schauplätze des Gebirgskrieges 1915--1918 (Athesia).

L'accesso nel 2026: cosa è aperto, quanto costa

La Marmolada non è chiusa. La funivia funziona. Le escursioni guidate si svolgono. Il ghiacciaio si può visitare — e ci sono ragioni difendibili per visitarlo.

Funivia: da Malga Ciapela a Punta Rocca (3.265 m). La funivia della Funivie Marmolada opera sia d'estate (in genere da fine giugno a metà settembre) sia d'inverno (stagione sciistica). Tre tronchi dal fondovalle di Malga Ciapela (1.450 m) fino a Punta Rocca, con fermate intermedie a Banc (2.350 m) e Serauta (2.950 m). La stazione di Serauta ospita il Museo della Grande Guerra, che espone reperti recuperati dal ghiacciaio e dalle postazioni belliche circostanti. Prezzi e orari correnti: funiviemarmolada.com.

Via ferrata della cresta ovest a Punta Penia (3.343 m). Il punto più alto delle Dolomiti si raggiunge con una via ferrata da Punta Rocca. È un serio itinerario alpino — classificato K3/K4 (difficile-molto difficile), richiede kit da ferrata, casco, imbrago e idealmente una guida. La via percorre roccia esposta con cavi fissi sopra il residuo del ghiacciaio. Aperta per escursioni guidate all'incirca da giugno a ottobre, meteo permettendo. Diversi servizi di guide operano da Canazei e Malga Ciapela. Nota: chi percorre l'Alta Via 2 attraversa a piedi il fianco meridionale della Marmolada — la cresta ovest guidata è una deviazione a sé, non una tappa dell'AV2. Contesto completo sui gradi delle ferrate: la verità sulle vie ferrate.

La via normale del ghiacciaio — quella su cui avvenne il crollo del 2022 — è soggetta a restrizioni di accesso e chiusure dall'evento. Le condizioni vengono valutate annualmente. Nel 2026 le traversate guidate del ghiacciaio sono disponibili ma dipendono dalle condizioni glaciali correnti e da valutazioni del rischio che cambiano nel corso della stagione. Verificare sul posto prima di impegnarsi in una traversata del ghiacciaio.

Come arrivare. Malga Ciapela è nella provincia di Belluno, in Veneto, sul lato nord del massiccio della Marmolada. Si trova a circa 2 ore d'auto da Bolzano, 2,5 ore dall'aeroporto di Venezia Marco Polo e 30 minuti dalla strada del Passo Fedaia. Canazei in Val di Fassa (Trentino) è il centro principale più vicino sul lato sud, collegato dalla strada del Passo Fedaia (aperta solo d'estate).

L'inquadratura equilibrata

Il ghiacciaio della Marmolada è una destinazione ragionevole per un escursionista o un alpinista che voglia vedere uno degli ultimi ghiacciai di bassa quota d'Europa prima che scompaia. La funivia dà accesso a 3.265 metri senza richiedere alcuna abilità tecnica. Il museo della Grande Guerra a Serauta è un'attrazione culturale legittima. La vista da Punta Rocca — sopra il ghiaccio residuo verso le pallide pareti dolomitiche — è tra le più suggestive del gruppo.

È anche un paesaggio in collasso terminale. Il ghiacciaio dentro cui i soldati austriaci scavarono una città ha perso il 94% del suo volume. Il crollo del seracco che uccise 11 persone non è stato un'aberrazione; è stato un meccanismo che, secondo la scienza peer-reviewed, si ripeterà con il peggiorare delle condizioni. Il ghiaccio che resta ha una data di scadenza misurata, e quella data rientra nell'orizzonte di pianificazione di chi prenota un viaggio per la prossima estate.

Entrambe le cose sono vere allo stesso tempo.

Una guida che promuove la funivia della Marmolada come gita panoramica senza menzionare i morti del 2022, il collasso glaciale in corso o il consenso scientifico sulla scomparsa del ghiacciaio è incompleta. Allo stesso modo, una guida che tratta la Marmolada come una zona proibita sta sovrastimando il rischio attuale — la funivia funziona, la ferrata è mantenuta, i servizi guidati operano e la montagna riceve migliaia di visitatori ogni estate.

L'inquadratura utile non è né promozionale né catastrofista. È geologica. Il ghiacciaio è un sistema fisico con parametri misurabili — spessore, superficie, volume, temperatura, integrità del permafrost — e ognuno di questi parametri si muove nella stessa direzione. Visitare la Marmolada nel 2026 significa visitare un sistema nella sua fase finale. Non è una ragione per starne lontani. Può essere una ragione per andarci.

Cosa dice la Marmolada sulle Dolomiti

Il crollo della Marmolada non è un evento isolato. È un'istanza specifica e letale di un processo in corso in tutto il gruppo.

Nelle Dolomiti restano dodici ghiacciai. Tutti si trovano sotto la quota alla quale i ghiacciai possono sostenersi nelle condizioni climatiche attuali. Tutti stanno perdendo massa. La Marmolada è il più grande e il più studiato, ed è per questo che produce i dati più drammatici — ma la traiettoria vale per ogni corpo di ghiaccio del gruppo.

Il più ampio paesaggio dolomitico non si sta fondendo. La roccia — calcare di scogliera carbonatica vecchio di 250 milioni di anni — è geologicamente stabile su qualsiasi scala temporale umana. Le torri, le pareti e i contrafforti che definiscono il carattere visivo del gruppo non vanno da nessuna parte. L'enrosadira tingerà ancora di rosa le cime al tramonto nel 2040 e nel 2140.

Ciò che sta cambiando è l'acqua gelata che sta sopra e tra la roccia. Ghiacciai, permafrost e manto nevoso stagionale sono tutti in declino. Questo incide sulle condizioni dei sentieri (caduta di massi da pareti appena esposte), sull'approvvigionamento idrico dei rifugi (i torrenti di alimentazione glaciale si riducono) e sulla percorribilità degli itinerari (le traversate di ghiacciaio diventano impossibili o richiedono varianti). Le Dolomiti non stanno scomparendo. Si stanno scongelando. La distinzione conta.

Per chi pianifica un viaggio nelle Dolomiti nel 2026 o 2027, l'implicazione pratica è semplice: i ghiacciai sono un elemento a tempo limitato di questo paesaggio. Tra 15 anni non ci saranno più. La roccia sopravvivrà a ogni istituzione umana che l'abbia mai rivendicata — i Reti, i Romani, gli austriaci, gli italiani, il comitato UNESCO, l'algoritmo di Instagram. Il ghiaccio no.

Se vedere un ghiacciaio nelle Dolomiti vi sta a cuore, la finestra è aperta e si sta restringendo. La funivia funziona. La ferrata è attrezzata. La montagna non va da nessuna parte. Il ghiaccio sì.

Fonti

  1. Bozzini et al., "The 3 July 2022 catastrophic collapse on Marmolada glacier," Natural Hazards and Earth System Sciences, 2025
  2. Wikipedia, "2022 Marmolada serac collapse"
  3. Funivie Marmolada — opening times and prices
  4. Smithsonian Magazine, "The Most Treacherous Battle of World War I Took Place in the Italian Mountains"
  5. UNESCO WHC, "The Dolomites" — inscription file 1237
  6. Schaumann, Walther. Schauplätze des Gebirgskrieges 1915--1918 (Athesia). Riferimento canonico in lingua tedesca per la Città di Ghiaccio della Marmolada.
  7. Thompson, Mark. The White War: Life and Death on the Italian Front 1915--1918 (Faber, 2008).
  8. Lagazuoi Open-Air Museum
  9. Dolomiti Belluno DMO, "Overtourism in the Dolomites," March 2026
  10. Autonomy Experience Südtirol — EURAC Research policy briefs
  11. Visit Trentino, "How Were the Dolomites Formed?"
  12. Cortina Delicious, "WW1 Open-Air Museums in the Dolomites"
  13. Bosellini, Alfonso. Geology of the Dolomites (IUGS Episodes, 1984).
  14. Guide Dolomiti — via ferrata grades

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