Estado actual de la erupción
Kīlauea está en erupción. El Episodio 46 de la erupción en curso del Halemaʻumaʻu comenzó con actividad precursora a la 1:38 AM HST del 4 de mayo de 2026, escalando a fuentes de lava completas a las 8:17 AM del 5 de mayo. Las fuentes del venteo norte alcanzaron aproximadamente 200 m (650 pies). El episodio duró cerca de 9 horas antes de finalizar alrededor de las 5:30 PM del 5 de mayo.
El Observatorio de Volcanes de Hawái del USGS (HVO) elevó el nivel de alerta de ADVISORY a WATCH y el Código de Color de Aviación de YELLOW a ORANGE. Se emitió una advertencia de caída de ceniza para las comunidades de Volcano y Mountain View, en dirección del viento desde la cumbre.
Todos los venteos eruptivos y flujos de lava permanecen confinados dentro del cráter Halemaʻumaʻu. No hay amenaza de flujo de lava para zonas pobladas, carreteras ni la red de senderos.
Esto no es inusual. Kīlauea ha estado en un estado de erupción casi continua desde 1983. La secuencia eruptiva actual del Halemaʻumaʻu ha producido 46 episodios desde diciembre de 2020. El parque opera alrededor de un volcán que podría entrar en erupción mañana o quedar en silencio por meses. El acceso a los senderos cambia según corresponda.
Fuente: USGS/HVO Kīlauea Updates; Honolulu Star-Advertiser; Big Island Now.
Qué está abierto (primavera 2026)
El parque cubre 135,600 hectáreas con más de 240 km de senderos. La mayor parte está abierta. Los cierres se concentran alrededor del borde del cráter Halemaʻumaʻu y el antiguo circuito de Crater Rim Drive.
Kīlauea Iki Trail
La caminata más popular del parque. Un circuito de 6,4 km (4 millas) que desciende desde el borde a través del bosque de ʻōhiʻa, cruza el piso del cráter Kīlauea Iki y vuelve a subir. El piso del cráter es el lago de lava solidificado de la erupción de 1959 — caminas directamente sobre él. Los venteos de vapor siguen silbando a través de las grietas. La superficie es irregular y desgasta el calzado.
La erupción de 1959 fue la más espectacular en la historia moderna de Kīlauea. Las fuentes de lava alcanzaron 580 m (1.900 pies) — las más altas jamás registradas en Hawai'i. El lago de lava llenó el cráter a una profundidad de 134 m. El sendero cruza este lago, que tardó más de 35 años en solidificarse completamente.
Calcula 2–3 horas. El descenso al cráter y la subida de regreso son moderados. El paso en el piso del cráter requiere atención — la superficie de lava es áspera y agrietada.
Fuente: NPS Hiking.
Nāhuku (Tubo de Lava Thurston)
Un circuito de 0,6 km (0,4 millas) a través de un tubo de lava de 500 años. El tubo está iluminado de 8 AM a 8 PM; lleva una linterna fuera de ese horario. Descubierto en 1913 por Lorrin Thurston, un editor de periódico que también fue figura central en el derrocamiento de la monarquía hawaiana — una historia que los carteles interpretativos del NPS no enfatizan.
Nota de acceso (primavera 2026): El puente de entrada está siendo reemplazado. El tubo solo es accesible desde la entrada trasera durante la construcción. El estacionamiento en el lote Thurston es extremadamente limitado. El NPS recomienda llegar antes de las 9 AM o después de las 4 PM, o estacionar en el Kīlauea Iki Overlook (0,8 km de caminata).
Fuente: NPS Nāhuku.
Devastation Trail
Un sendero pavimentado de 1,6 km (1 milla) ida y vuelta a través de la zona de explosión de la erupción de 1959 de Kīlauea Iki. El paisaje es un campo de ceniza volcánica y troncos muertos dispersos — bosque de ʻōhiʻa eliminado por la lluvia de tefra. Nuevas plántulas de ʻōhiʻa están creciendo a través de la ceniza, 67 años después.
Es un sendero fácil y accesible. Navegable en silla de ruedas en la mayor parte de su extensión. Ofrece dos miradores panorámicos con vistas tanto de Halemaʻumaʻu como de Mauna Loa.
Fuente: NPS Hiking.
Chain of Craters Road
Un camino de 30,3 km (18,8 millas) de ida desde la zona de la cumbre hasta la costa, descendiendo 1.128 m (3.700 pies) a través de campos de lava cada vez más desolados. La ruta pasa por múltiples cráteres, miradores de flujos de lava y petroglifos.
Este camino no es un circuito. Crater Rim Drive — que antes conectaba Chain of Craters Road de regreso a la cumbre — ha estado parcialmente cerrado desde el evento de colapso de 2018, cuando el piso de la caldera de Halemaʻumaʻu se hundió más de 500 m. Muchas guías todavía describen "el circuito completo de Crater Rim Drive". Ese circuito no ha existido desde 2018 y no será restaurado.
El camino termina donde un flujo de lava de 2003 lo cruzó. Bajas en auto y vuelves a subir por el mismo camino.
Petroglifos de Pu'uloa: En el km 26,6 (milla 16,5), un sendero de 2,3 km (1,4 millas) ida y vuelta lleva a uno de los campos de petroglifos más grandes de Hawai'i — más de 23.000 imágenes talladas en lava pāhoehoe. Son sitios culturales. Camina solo sobre la pasarela. Los petroglifos incluyen agujeros circulares (puka) donde los hawaianos colocaban los cordones umbilicales de sus hijos para asegurar una vida larga.
Fuente: NPS Chain of Craters.
Qué está cerrado (primavera 2026)
Crater Rim Trail (sección occidental)
La sección desde Kīlauea Military Camp hasta Uēkahuna está cerrada mientras el personal del parque limpia las cenizas volcánicas depositadas durante el Episodio 46. Las secciones de Crater Rim Drive al oeste y sur de Halemaʻumaʻu están cerradas desde el colapso de la caldera de 2018 y no tienen fecha de reapertura.
Una sección de 1,1 km del Crater Rim Trail cerca del estacionamiento de Devastation Trail permanece abierta, con dos miradores.
Centro de Visitantes de Kīlauea
Cerrado desde febrero de 2025. Un proyecto de construcción de dos años está reparando o demoliendo edificios dañados durante el colapso de 2018. El NPS proyecta una reapertura a fines de 2026. Mientras tanto, una estación de información temporal opera desde la Unidad Kahuku.
Sitio del Museo Jaggar
Demolido después de que el colapso de 2018 lo dejara estructuralmente inseguro. El mirador que antes ofrecía la vista más cercana del lago de lava ya no existe. Los mejores miradores actuales en la cumbre son los de Devastation Trail y la sección abierta del Crater Rim Trail.
Fuente: NPS March 2026 Reopening; Big Island Video News.
Vog
El vog — smog volcánico — es una neblina de dióxido de azufre (SO₂) y aerosoles de ácido sulfúrico emitidos por Kīlauea. Durante los episodios eruptivos, las emisiones de SO₂ aumentan drásticamente. El gas penetra en los pulmones durante el esfuerzo físico, causando irritación de garganta, dolor de cabeza y dificultad respiratoria. Los asmáticos son los más vulnerables.
El vog es peor en el lado de sotavento (Kona) de la Isla Grande, donde los vientos alisios transportan las emisiones. Irónicamente, el propio parque — en el lado de barlovento, cerca de la fuente — a menudo tiene mejor calidad de aire que los pueblos a 100 km en dirección del viento.
Antes de hacer senderismo: Consulta la calidad del aire en tiempo real en vog.ivhhn.org. En días de mucho vog, considera limitar la actividad extenuante, especialmente si tienes condiciones respiratorias.
Tefra del Episodio 46: Los escombros volcánicos (tefra) permanecen en carreteras y senderos tras la erupción de mayo de 2026. Las partículas finas de ceniza pueden irritar ojos y piel. El NPS recomienda mangas largas y protección ocular cuando las condiciones son polvorientas.
Fuente: USGS HVO Vog FAQ.
Camping en zonas silvestres
El parque tiene siete sitios de camping silvestre y tres refugios distribuidos en sus más de 240 km de senderos. Es una de las zonas silvestres más remotas y menos visitadas de Hawai'i.
Sitios de camping silvestre
| Sitio | Ubicación | Notas |
|---|---|---|
| Ka'aha | Costa sur | Costero; 9 km desde Hilina Pali Road |
| Halape | Costa sur | Campamento en playa; refugio reconstruido tras el tsunami de 1975 |
| Keauhou | Costa sur | Remoto; entre Halape y 'Āpua Point |
| 'Āpua Point | Costa sur | Plataforma de lava costera; caluroso y expuesto |
| Nāpau | Zona de rift este | Cerca de Pu'u 'Ō'ō; verifica el estado eruptivo antes de ir |
| Pepeiao Cabin | Sendero de Mauna Loa | Refugio a 2.606 m (8.550 pies) en el sendero de Mauna Loa |
| Red Hill (Pu'u 'Ula'ula) Cabin | Cumbre de Mauna Loa | Refugio a 3.048 m (10.000 pies); punto de partida para la cumbre |
Permisos: Requeridos a través de la Oficina de Backcountry (808-985-6178) o Recreation.gov. Disponibilidad por orden de llegada más sitios reservables. Máximo 12 personas por sitio, 3 noches máximo por sitio.
Realidad del camping costero: Los sitios de la costa sur (Ka'aha, Halape, Keauhou, 'Āpua Point) son calurosos, expuestos y remotos. El agua debe ser transportada o recolectada de tanques de lluvia (poco confiables). La caminata a Halape desciende 671 m (2.200 pies) en 11,6 km por el Hilina Pali Trail — una subida brutal de regreso en el calor tropical. Son sitios genuinos de vida silvestre, no campamentos desarrollados.
Fuente: NPS Backcountry; Recreation.gov.
Acceso al sendero de Mauna Loa
Mauna Loa — el volcán activo más grande del mundo por volumen — también está en el parque. Su caldera cumbre, Moku'āweoweo, se encuentra a 4.169 m (13.681 pies). La erupción más reciente fue en noviembre–diciembre de 2022, la primera en 38 años.
Sendero de Mauna Loa:
- Distancia: 29,5 km (18,3 millas) de ida desde Mauna Loa Lookout (2.030 m) hasta la cumbre
- Desnivel positivo: 2.139 m (7.014 pies)
- Duración: 3–4 días ida y vuelta
- Dos refugios en ruta: Red Hill Cabin (3.048 m) y Mauna Loa Summit Cabin (4.038 m)
Es un trekking serio de alta montaña sobre flujos de lava desolados por encima de la línea de nubes. No hay agua, no hay sombra y no hay señalización más allá de mojones de roca. El clima puede pasar de despejado a visibilidad cero en minutos. El mal de altura es una preocupación real — la cumbre es más alta que la mayoría de los picos de los Alpes europeos.
Estado actual: Consulta con la oficina de zona silvestre antes de intentarlo. El sendero y la zona cumbre pueden estar cerrados durante actividad volcánica elevada o después de erupciones que reconfiguran el terreno.
Fuente: NPS Mauna Loa.
Campamentos
Campamento Nāmakanipaio
Ubicado cerca de la entrada del parque a aproximadamente 1.219 m (4.000 pies) en un bosque de eucaliptos y ʻōhiʻa. A abril de 2026, el camping en carpa está cerrado. Las cabañas tipo A-frame siguen abiertas y se reservan a través de Hawaiʻi Volcanoes Lodge Company. Las cabañas son básicas — estructura de madera, literas, baños compartidos — pero son cálidas y secas, lo cual importa a esta altitud.
Campamento Kulanaokuaiki
Un campamento vehicular en Hilina Pali Road, a unos 8 km de Chain of Craters Road. Nueve sitios, sin agua, baños de pozo. Es la opción más tranquila y sirve como punto de partida para caminatas por la costa sur. Por orden de llegada.
Unidad Kahuku
La Unidad Kahuku es una sección separada del parque, a unos 45 minutos al sur de la entrada principal por la Highway 11. Cubre antiguas tierras ganaderas en las laderas de Mauna Loa. Los senderos superiores requieren 4WD más allá del Upper Palm Trailhead (kilómetro 4,8). Esta unidad recibe una fracción de los visitantes del parque principal y ofrece senderismo por pastizales y bosques con vistas al Mauna Loa.
Fuente: NPS Campgrounds.
Tarifas de entrada
| Tipo | Costo | Validez |
|---|---|---|
| Por vehículo | $30 | 7 días consecutivos |
| Por motocicleta | $25 | 7 días consecutivos |
| Por persona (a pie/bicicleta) | $15 | 7 días consecutivos |
| Pase Anual Tri-Park de Hawai'i | $55 | 12 meses (Volcanes + Haleakalā + Puʻuhonua o Hōnaunau) |
Ya no se acepta efectivo en la puerta de entrada desde el 1 de enero de 2026. Solo tarjeta de crédito o débito.
No se requiere reservación para entrar al parque. Llegas en auto y pagas en la puerta.
Fuente: NPS Fees.
HVO y monitoreo
El Observatorio de Volcanes de Hawái del USGS ha monitoreado Kīlauea y Mauna Loa de forma continua desde 1912. Sus datos en tiempo real son públicos y son la única fuente autorizada para el estado de las erupciones:
- Actualizaciones del volcán: usgs.gov/volcanoes/kilauea/volcano-updates
- Webcams: usgs.gov/volcanoes/kilauea/webcams
- Niveles de alerta: NORMAL → ADVISORY → WATCH → WARNING (más grave)
- Códigos de color de aviación: GREEN → YELLOW → ORANGE → RED
Si estás planificando una visita, revisa la página del HVO la mañana de tu viaje. El acceso a los senderos puede cambiar de la noche a la mañana — literalmente. Una erupción puede comenzar a las 2 AM y cerrar senderos al amanecer. A la inversa, un episodio puede terminar y los senderos reabrir en 24–48 horas.
Fuente: USGS HVO.
Cómo llegar
La entrada del parque está a aproximadamente 45 minutos de Hilo y 2,5 horas de Kailua-Kona, ambas por la Highway 11.
Desde Hilo: Conduce al suroeste por la Highway 11 pasando por Kea'au, el cruce de Pāhoa y el pueblo de Volcano. La entrada del parque está en el marcador de milla 28.
Desde Kona: Conduce al sur por la Highway 11 pasando por Captain Cook, Nā'ālehu (el pueblo más al sur de EE.UU.) y Ocean View. La ruta atraviesa un desierto de lava seco antes de subir de nuevo al bosque lluvioso cerca del parque.
Pueblo de Volcano: Una pequeña comunidad justo afuera de la entrada del parque con restaurantes, un almacén general y alojamientos. Es el punto de abastecimiento más cercano. No hay comida ni combustible dentro del parque.
Señal celular: Intermitente en la cumbre, inexistente en las zonas silvestres y a lo largo de Chain of Craters Road. Descarga mapas offline antes de llegar.
Fuente: NPS Directions.
El colapso de 2018 — lo que transformó el parque
De mayo a agosto de 2018, la caldera cumbre de Kīlauea colapsó. Más de 62 eventos de colapso hundieron el piso del cráter Halemaʻumaʻu más de 500 m (1.600 pies). El lago de lava que había sido visible desde el antiguo mirador del Museo Jaggar se drenó por completo. Simultáneamente, la lava erupcionó desde fisuras en la zona de rift este baja (Leilani Estates), destruyendo 716 estructuras y cubriendo 36 km² con lava.
Este evento cambió fundamentalmente el parque. Crater Rim Drive — antes un circuito escénico de 18 km — fue parcialmente destruido. El Museo Jaggar fue demolido. El centro de visitantes resultó dañado. Gran parte de la infraestructura cumbre que aparecía en guías publicadas antes de 2019 ya no existe.
Cualquier guía que describa el "circuito completo de Crater Rim Drive", el mirador del Museo Jaggar o el punto de observación del lago de lava de Halemaʻumaʻu está haciendo referencia a un parque que ya no existe en esa forma. El parque se está reconstruyendo, pero el colapso de 2018 fue el cambio paisajístico más significativo en Kīlauea en más de 200 años.
Fuente: USGS 2018 Eruption Summary; NPS 2018 Eruption.
Notas de planificación
Revisa antes de ir: USGS Kīlauea Updates para el estado eruptivo; NPS Conditions para cierres de senderos.
Mejor época para el parque: Todo el año. El parque está a 1.200 m, por encima del calor costero pero debajo del frío de la cumbre. La lluvia es frecuente — la zona cumbre de Kīlauea recibe aproximadamente 250 cm (100 pulgadas) de lluvia al año. Lleva equipo de lluvia sin importar la estación.
Combinando con Mauna Loa: El sendero a la cumbre de Mauna Loa comienza dentro del parque. Una caminata de un día por Kīlauea más un viaje de 3 días a la zona silvestre de Mauna Loa es un itinerario genuino de nivel expedición con una sola tarifa de entrada.
Combinando con Mauna Kea: Mauna Kea está a aproximadamente 90 minutos al norte del parque por Saddle Road (Highway 200). Es factible hacer Kīlauea Iki en la mañana y manejar hasta la Estación de Información para Visitantes de Mauna Kea para ver las estrellas al atardecer el mismo día.