¿Qué es una casa de té?

Una casa de té — también llamada lodge de trekking — es un hospedaje básico que se encuentra a lo largo de las principales rutas de trekking de Nepal. Son la columna vertebral de la infraestructura de trekking en el Himalaya, convirtiendo treks de varios días en aventuras accesibles donde podés dormir bajo techo y comer una comida caliente cada noche sin cargar carpa ni hornalla.

Las casas de té van desde construcciones de piedra simples con unas pocas habitaciones hasta lodges sorprendentemente cómodos con duchas calentadas por energía solar y menús de veinte páginas. Lo que te toca depende en gran medida de la altitud, la remoticidad y en qué ruta estés.

Habitaciones e instalaciones

La mayoría de las habitaciones de casas de té son dobles con dos camas individuales, un colchón fino, una almohada y frazadas. Las paredes son de madera contrachapada o piedra, y la aislación acústica es esencialmente inexistente. En elevaciones bajas, podés encontrar baño privado y ducha caliente incluida. Arriba de 3.500 metros, esperá baños compartidos de cuclillas y duchas de balde — si es que hay duchas.

La electricidad es común pero poco confiable a mayores altitudes. Cargar un teléfono o cámara típicamente cuesta NPR 200-500 por dispositivo. El Wi-Fi existe en muchas casas de té a lo largo de las rutas de Annapurna y Everest, aunque las velocidades se deterioran drásticamente con la altitud. Presupuestá NPR 300-500 por sesión y no cuentes con él para nada esencial.

Comida y la política de comida obligatoria

Esto es lo más importante que tenés que entender sobre las casas de té: los precios de las habitaciones se mantienen bajos porque los dueños esperan que compres todas tus comidas ahí. Una habitación puede costar USD 3-5 por noche, pero si cenás y desayunás en otro lugar, el cargo de la habitación puede saltar a USD 15 o más. Esta política no escrita de "comida obligatoria" es cómo funciona el sistema — el alojamiento está subsidiado por los ingresos de la comida.

El Dal Bhat (arroz, sopa de lentejas, vegetales al curry y verduras de hoja) es la opción más económica y abundante a USD 5-8. Platos occidentales como pasta, pizza y pancakes están disponibles en rutas populares pero cuestan más — USD 8-15 por comida. Los precios suben constantemente con la altitud porque todo lo que está arriba del último punto con acceso vehicular es llevado a lomo de porteador o mula.

Esperá gastar USD 20-30 por día en habitación y comidas combinadas en elevaciones bajas, subiendo a USD 35-50 en altitudes mayores en rutas populares.

Cómo elegir una buena casa de té

Llegá a primera hora de la tarde si podés. Recorré y revisá una habitación antes de comprometerte. Buscá colchones que no estén húmedos, ventanas que cierren bien, y un comedor con estufa funcionando — el salón comunitario alrededor de la estufa es donde vas a pasar las noches. Durante la temporada alta (octubre-noviembre, marzo-abril), las casas de té en rutas populares se llenan, así que tener un guía que pueda llamar con anticipación es valioso.

Etiqueta y propinas

Sacate los zapatos antes de entrar al comedor si los demás lo hicieron. No lleves comida de afuera al comedor — eso le quita ingresos al dueño y se considera una falta de respeto. Al pagar o dejar propina, usá la mano derecha o ambas manos; la mano izquierda sola se considera descortés en la cultura nepalí.

La propina se agradece pero no es obligatoria. Dejar NPR 100-200 por noche en una casa de té es un gesto amable. Para porteadores, la propina estándar es USD 10-15 por día de trekking, y para guías, USD 15-20 por día. Las propinas típicamente se entregan al final del trek en una sola suma.

Qué llevar

Una bolsa de dormir con rating de al menos -10C es esencial — las frazadas solas no alcanzan arriba de 3.000 metros. Llevá una linterna frontal para ir al baño de noche, tapones para los oídos por las paredes finas, y una toalla de secado rápido. El papel higiénico rara vez se provee; llevá el tuyo.

Las casas de té son lo que hace que los treks de Nepal sean excepcionalmente accesibles. Cambiás algo de confort por la posibilidad de caminar entre las montañas más altas del mundo y dormir en una habitación caliente cada noche. Es un buen trato.

Fuentes: Mosaic Adventure, Mission Himalaya Treks, Himalayan Recreation, Mountain IQ, Anywhere We Roam, OneSeed Expeditions, Follow Alice, Stingy Nomads.