La caminata de la que nadie escribe honestamente

Si leés diez guías en inglés de El Chaltén, nueve van a tratar Laguna Torre como el premio consuelo — la caminata que hacés el día que los guardaparques marcan demasiado viento en la morena de Laguna de los Tres, o la caminata que metés entre intentos de Fitz Roy, o el calentamiento que tachás el día de llegada. Ese encuadre está equivocado dos veces.

Primero: Laguna Torre entrega la única vista desde la red de senderos de Chaltén que enfrenta de lleno Cerro Torre, Torre Egger y Cerro Standhardt al otro lado del agua — las tres agujas de granito más finas en un macizo construido enteramente de agujas de granito finas. Fitz Roy es la cara en el logo de Patagonia Inc. Cerro Torre es la montaña por la que los escaladores discuten hace sesenta años. No podés verla desde Laguna de los Tres. No podés verla desde el pueblo. El único lugar desde donde podés caminar hasta ella desde una cama de hostel es este sendero.

Segundo: la laguna que alcanzás al final de esta caminata es el primer plano de la controversia más prolongada y técnicamente litigada en la historia del alpinismo. Un hombre reclamó un primer ascenso acá en 1959. La comunidad viene discutiéndolo desde entonces. En 2004 un escalador basado en Chaltén publicó una reconstrucción forense de 30 páginas en el American Alpine Journal que sigue siendo el documento de referencia. En 2012 dos estadounidenses escalaron la arista sureste por medios limpios y después, en el descenso, removieron aproximadamente 120 de los bolts del escalador disputado. Fueron brevemente detenidos en El Chaltén por locales que no estaban de acuerdo con la decisión. La comunidad global de escalada todavía no alcanzó un acuerdo completo sobre nada de esto.

Para un trekker parado en la morena de Laguna Torre con binoculares, la historia no es una pieza de museo. Es visible. La cicatriz de la Ruta del Compresor de 1970 todavía está en la arista sureste. La ausencia de su escalera de bolts es la razón por la cual la arista es, en 2026, una escalada seria de nuevo. De eso trata este artículo.

Los números

Comparada con Laguna de los Tres — 20–25 km, ~1.060 m de desnivel acumulado, un scramble de 400 m de morena en el último kilómetro, 8–11 h en un plan honesto — Laguna Torre es un orden de esfuerzo distinto. Si Los Tres es un día alpino completo, Laguna Torre es una caminata larga en un valle espectacular con una nota al pie de historia de escalada.

Waypoint por waypoint

Comienzo de sendero, Avenida San Martín oeste (400 m). Caminá al borde oeste del pueblo cerca del centro de visitantes de APN. El sendero empieza donde se termina el asfalto. Sin puerta, sin molinete, sin guardaparque — al menos al momento de escribir. Ver la sección sobre ambigüedad de tarifa más abajo.

Mirador Margarita (600 m, ~2 km adentro). La única subida sostenida del día. Aproximadamente 200 m de desnivel en los primeros dos kilómetros te saca del bosque del Río Fitz Roy a una cresta amplia que mira directamente valle abajo hacia el grupo del Torre. En una mañana despejada acá es donde Cerro Torre se resuelve por primera vez de la bruma del horizonte a la silueta definida que define el resto del día. Desde acá el sendero es casi plano hasta la laguna.

Fondo del valle del Río Fitz Roy (~3–5 km adentro). El sendero baja y después sigue el valle del Río Fitz Roy — que, confusamente, drena la cuenca del Cerro Torre, no la cuenca del Fitz Roy. Praderas abiertas, bosquecitos de lenga y ñire, secciones expuestas ocasionales donde el viento del campo de hielo se anuncia.

Cruce de Lagunas Madre e Hija (620 m, ~5–6 km adentro). Un desvío señalizado se abre al norte hacia las Lagunas Madre e Hija y eventualmente conecta con el sendero de Laguna de los Tres cerca de Campamento Poincenot. La mayoría de los caminantes no toman el desvío. Importa por una razón: este es el cruce que hace posible una travesía en un día de ambas caminatas insignia, y es la razón para considerar el conector.

Campamento De Agostini (635 m, ~9 km adentro). El campamento base de pernocta de Laguna Torre. Históricamente gratuito. Desde la concesión 2024–25 transferida a la ONG Amigos del Parque Nacional Los Glaciares, es aproximadamente USD 14–18 por persona por noche, reservable con anticipación en amigospnlosglaciares.org/campamentos/. Sin electricidad, sin fuego abierto, solo calentadores a gas en áreas designadas, sacá toda tu basura. Si vas a quedarte la noche y hacer Mirador Maestri al amanecer, esta es tu base.

Laguna Torre (640 m, ~9–10 km adentro). El final de la caminata de día principal. Una laguna glaciar angosta con témpanos desprendidos del glaciar Torre flotando, debajo de la línea completa del grupo del Torre.

Extensión Mirador Maestri (700 m, +2,5 km ida más allá de la laguna). El desvío por la morena lateral sur del glaciar Torre hacia una vista más cercana, más alta y más expuesta de la arista sureste y la cascada de hielo. Presupuestá otras 2–4 horas de ida y vuelta, y un arranque temprano.

Lo que realmente ves

La vista desde Laguna Torre no es el anfiteatro de Fitz Roy. Es más angosta, más helada, y más vertical. De izquierda a derecha, asumiendo que estás parado en la morena del extremo este de la laguna mirando al oeste:

Con binoculares y una mañana despejada, la cicatriz de la Ruta del Compresor de 1970 es visible como una línea diagonal delgada en el lado derecho (sureste) de Cerro Torre. Es más tenue desde 2012 pero todavía rastreable — una mancha metálica en el granito donde solía haber una escalera de bolts.

La controversia Maestri

Esta es la parte que ninguna guía de caminata de día escribe. También es la razón por la que Laguna Torre es un destino para gente que sabe a qué está mirando, y no solo para gente que quiere una laguna delante de una montaña.

1959 — el reclamo original

En enero de 1959, el escalador italiano Cesare Maestri reportó el primer ascenso de Cerro Torre con el escalador austríaco Toni Egger. La línea reclamada subía por la cara norte. En el descenso, dijo Maestri, Egger fue arrastrado por una avalancha. Egger murió. Su cámara — con cualquier foto de cumbre — se perdió con él. Maestri fue encontrado al pie de la montaña por un escalador de soporte, Cesarino Fava, en estado de colapso. Reportó un ascenso exitoso.

En menos de un año, escaladores que conocían la montaña empezaron a dudar del relato. El alpinista italiano Carlo Mauri, que intentó Cerro Torre desde el oeste en 1958 y de nuevo en 1970, nunca avaló públicamente el reclamo. A lo largo de los años 1960 y 1970, a medida que más escaladores intentaban el pico y veían su terreno superior, las dudas se acumularon: la línea descrita no coincidía con la geometría de la cara, el equipo de 1959 no podía haber escalado lo que Maestri describía, y — el problema de evidencia más persistente — no se encontró ningún rastro físico del ascenso en la montaña superior. Ni pitones fijos, ni segmentos de cuerda, ni restos de vivac, nada por encima de cierta elevación en la ruta reclamada. Reinhold Messner y el escalador italiano Ermanno Salvaterra — este último cuatro veces cumbrista del Cerro Torre — ambos concluyeron públicamente que el ascenso de 1959 no ocurrió.

2004 — A Mountain Unveiled de Garibotti

La crítica técnica canónica es "A Mountain Unveiled" del escalador basado en Chaltén Rolando Garibotti, publicada en el American Alpine Journal en 2004. Es la fuente más citada en cualquier discusión seria del reclamo de 1959 y el documento que deberías leer si querés formarte una opinión. Garibotti reconstruyó la historia de 1959 largo por largo, la comparó con la montaña superior física tal como la conocían escaladores que realmente la habían alcanzado, catalogó qué requiere la descripción de ruta reclamada por Maestri versus qué existe, y argumentó — sin polémica, con la especificidad técnica de un escalador — que el ascenso tal como se describe no es posible.

El artículo de Garibotti no fue un asesinato de carácter. Fue lo opuesto: una pieza cuidadosa de escritura de montañismo forense que dejó a la evidencia llevar el argumento. Es la razón por la cual la frase "la controversia Maestri" ya no se refiere a una pregunta genuinamente abierta dentro de la comunidad de escalada. Fuera de la comunidad, la controversia persiste. Adentro, la comunidad en gran medida decidió.

1970 — la Ruta del Compresor

Once años después del disputado reclamo de la cara norte, Maestri volvió a Cerro Torre. Ahora discutía la controversia públicamente y volvió para resolverla — no repitiendo su línea de 1959, sino escalando una completamente distinta. Trajo un compresor de aire a gasolina, lo hizo subir por la arista sureste, y perforó una escalera de bolts desde aproximadamente el Col de la Paciencia hasta cerca de la cumbre. Cientos de bolts. El compresor mismo quedó colgando cerca de la cima de la arista, donde permaneció durante décadas.

El resultado fue la Ruta del Compresor — una línea escalable en Cerro Torre, establecida por tácticas de asedio y ayuda mecánica, tanto como escalada como monumento. Muchos escaladores la consideraron una desfiguración de la montaña. Otros consideraron que era una ruta que, una vez existente, tenía derecho a existir — la historia de la escalada es acumulativa, y no se reedita el registro. La escalada misma se convirtió en un objetivo mainstream a lo largo de los años 1990 y 2000, repetida cientos de veces. El debate sobre si debería haber estado ahí nunca se resolvió.

16 de enero de 2012 — los bolts bajan

El 13 de enero de 2012, los estadounidenses Hayden Kennedy y Jason Kruk escalaron la arista sureste de Cerro Torre en gran medida por medios limpios — usando solo un puñado de los bolts de Maestri en las secciones más difíciles, y encontrando soluciones libres o casi libres para el resto. Fue una declaración escalatoria: la arista sureste, despojada de la escalera de bolts, era escalable en sus propios términos. En el descenso, Kennedy y Kruk removieron aproximadamente 120 de los bolts de Maestri, concentrados en las secciones donde los escaladores los habían estado usando como escalera de ayuda en vez de sistema de protección.

Cuando volvieron a El Chaltén, un grupo de escaladores locales, algunos de los cuales tenían la Ruta del Compresor en estima histórica sin importar su estética, estaban furiosos. Kennedy y Kruk fueron brevemente detenidos. La comunidad global de escalada se dividió: algunos elogiaron la remoción de bolts como la restauración de la montaña a un estado donde los futuros escaladores tendrían que enfrentarla en sus términos; otros argumentaron que alterar rutas históricas — incluso las controversiales — era vandalismo del registro. Kennedy escribió su relato, "The Bolts Came Down," en Alpinist 38 (2012). Es el otro documento que vale la pena leer junto a Garibotti.

Por qué esto importa en la laguna

Para el trekker parado en el extremo este de Laguna Torre, la importancia del chop de 2012 es concreta, no simbólica. La arista sureste que estás mirando es, desde 2012, una escalada alpina seria de nuevo. La escalera de bolts que la convertía de "escalada seria" a "vía ferrata de expedición" ya no está. Los equipos que ahora intentan Cerro Torre desde el sureste enfrentan una ruta más cercana a lo que los escaladores de 1959 pretendieron haber solado — y los días que las condiciones lo permiten, escaladores del salón común del Rancho Grande en el pueblo están allá arriba, enfrentándola en sus términos reales. El sendero que caminaste es su sendero de aproximación. El campamento que pasaste es su campamento base. La comunidad que detuvo a Kennedy y Kruk, y la comunidad que los vitoreó, son los mismos bartenders, guías y guardaparques que encontraste en el pueblo. Esto no es historia de museo. Es una economía de escalada viva en una arista específica, visible con binoculares, a cuatro horas del hostel.

La extensión Mirador Maestri

Más allá del extremo este de Laguna Torre, una ruta marcada sube a la morena lateral sur del glaciar Torre y la sigue hacia el oeste por aproximadamente 2,5 km de ida — llamale un desvío de 5 km ida y vuelta desde Campamento De Agostini — hasta el mirador conocido como Mirador Maestri. La recompensa es una vista más cercana, más alta y sin obstrucciones de la arista sureste, el Col de la Paciencia, la cascada de hielo que alimenta el glaciar Torre, y con la mayoría de la luz, los hongos de hielo en el bloque cumbrero.

También es, en 2026, el nuevo punto de concentración de gente del valle de Cerro Torre. La investigación de lente económico lo dice sin vueltas: "Laguna Torre es moderadamente menos concurrida que Los Tres, pero Mirador Maestri es el nuevo hot spot de Instagram — hombro con hombro a las 11 am." Un arranque al amanecer desde De Agostini, o un arranque muy temprano desde el pueblo (5 am saliendo de una cama de hostel como máximo), es la única forma de tener el mirador para vos solo. La ruta implica navegación real por morena — algo de exposición, algo de terreno suelto, sin escalada técnica pero genuina búsqueda de ruta en un margen glaciar — y no está señalizada como el sendero principal. Con mala visibilidad, saltealo.

La mayoría de las guías listan Mirador Maestri como un desvío opcional y después le dedican dos oraciones. En la práctica es la razón por la que los escaladores siguen volviendo a este valle y la razón por la que la dinámica de multitudes de Laguna Torre cambió en los últimos tres años. Si tenés el clima para hacerlo, es la mejor mitad del día.

Realidad de multitudes

Laguna Torre es significativamente menos concurrida que Laguna de los Tres. La razón no es que sea una caminata menor. Es que Fitz Roy está en el logo y Cerro Torre no. Instagram y la plantilla de marketing de las guías en inglés de Patagonia convergen en la línea del Fitz Roy, y los 1.000+ caminantes diarios de temporada alta hacen lo mismo. En una mañana de mediados de enero, Laguna de los Tres va a tener 300 personas en el scramble final de morena a las 10 am y una fila visible para el spot de la foto cumbre. Laguna Torre esa misma mañana tiene quizás un tercio de eso en la laguna misma — menos en el sendero.

La concentración de gente se movió. Está en Mirador Maestri. Si vas a Laguna Torre para evitar las filas de Fitz Roy y después sumás la extensión Maestri a las 11 am, vas a entrar en la misma masa hombro con hombro de la que viniste a escapar. Temprano es la única respuesta.

El arranque al amanecer para Laguna Torre es menos crítico que el arranque al amanecer para Laguna de los Tres — el sendero es más ancho por más tiempo, los cuellos de botella son menos, y el punto final es una costa de laguna en vez de una escalera. Pero para Mirador Maestri es innegociable.

La ambigüedad de la tarifa

Esto necesita decirse explícitamente. El 21 de octubre de 2024, APN introdujo entrada paga al sector Laguna de los Tres de Los Glaciares en tres puertas: Los Cóndores, Base Fitz Roy y Río Eléctrico. Extranjeros no residentes pagan 30.000 ARS (aproximadamente USD 20–42 dependiendo del momento de inflación/tipo de cambio). Nacionales argentinos y residentes de Santa Cruz pagan menos. Compra online en ventaweb.apn.gob.ar o en las puertas mismas.

Las fuentes no coinciden en si Laguna Torre está dentro de la zona de cobro. La investigación de logística técnica lo marcó directamente: "Claramente con puerta de cobro: Laguna de los Tres. Ambiguo: Laguna Torre. Ninguna página Tier-1 de APN lista los senderos con cobro de manera exhaustiva."

En la práctica, a principios de 2026, los trekkers reportan caminar el sendero de Laguna Torre sin ser detenidos en una puerta. Eso no es garantía. El límite del cobro se expandió una vez y puede expandirse de nuevo. Campamento De Agostini es separadamente pago a través de la concesión de Amigos del Parque sin importar el estado de la puerta del sendero — eso no es ambiguo. Para presupuestar, asumí que Laguna Torre puede tener puerta de cobro en tu visita; por USD 20–40 en un viaje a Patagonia, el costo de equivocarte es menor que el costo de que te frenen en una puerta sin pesos. Confirmá en el centro de visitantes de APN al llegar, que es el único lugar en el pueblo que da una respuesta autoritativa actual.

Combinar con Laguna de los Tres

Vía el desvío de Lagunas Madre e Hija, las dos caminatas de día insignia se pueden unir en un solo circuito. Los números son implacables: aproximadamente 30+ km totales, ~12 horas de caminata, y mucha morena. Terminás el scramble final de Los Tres a la mañana, bajás vía Poincenot, bordeás al sur por Madre e Hija, y enganchás el sendero de Laguna Torre de vuelta al pueblo. O — la versión honesta — podés hacerlo en cualquier dirección, pero no podés hacerlo despacio. Es un linkup para caminantes fuertes en una ventana climática de un día cuando el pronóstico de viento es favorable y los guardaparques no están marcando alertas de dar la vuelta.

La alternativa, y la que la mayoría de los trekkers eligen cuando quieren ambas lagunas en el mismo viaje, es repartirlas en dos mañanas y dormir en el pueblo entre medio. Si tenés el clima y el aguante, el linkup es un día excepcional. Si no, no lo fuerces — ambas vistas recompensan estar presente en ellas, y una carrera de 12 horas no deja tiempo para sentarse en ninguna de las dos lagunas.

La otra alternativa es una pernocta en uno de los campamentos — De Agostini para Laguna Torre, Poincenot para Los Tres — y un arranque al amanecer al mirador desde el campamento. Eso solía ser la opción de presupuesto gratis. Desde la concesión 2024–25, ambos son pagos, y el cálculo de presupuesto es distinto, pero la lógica es la misma: si querés estar en el mirador para el amanecer sin una marcha de linterna frontal a las 4 am desde el pueblo, dormir a altitud dentro del parque es la jugada.

La frase única

Laguna Torre es la otra caminata de día insignia, la más gentil, la que te da la vista de Cerro Torre y su disputada arista sureste con bolts removidos — y si no conocés la historia de Maestri antes de pararte en la laguna, estás mirando una montaña hermosa; si la conocés, estás mirando el primer plano del argumento más prolongado del alpinismo, decidido lentamente, con bolts cayendo de la arista en enero de 2012.

Fuentes

  1. Garibotti, Rolando. "A Mountain Unveiled," American Alpine Journal 2004. La reconstrucción técnica definitiva y crítica del reclamo Maestri-Egger de 1959 sobre Cerro Torre. Archivo del American Alpine Club: americanalpineclub.org/p/aaj-archive.
  2. Kennedy, Hayden. "The Bolts Came Down," Alpinist 38 (2012). Relato en primera persona del ascenso de la arista sureste del 16 de enero de 2012 y la remoción de bolts.
  3. Caldwell, Tommy. "The Fitz Traverse," Alpinist 46 (2014); también American Alpine Journal 2014. Primera travesía completa de la línea Fitz Roy por Caldwell–Honnold, contexto útil sobre el macizo adyacente.
  4. Crouch, Gregory. Enduring Patagonia (Random House, 2001). Historia narrativa de la escalada en el macizo de Chaltén hasta 2000, incluyendo tratamiento accesible de los capítulos de Maestri de 1959 y 1970.
  5. Terray, Lionel. Les Conquérants de l'Inutile (Gallimard, 1961); edición en inglés Conquistadors of the Useless (1963; reimpresión Bâton Wicks 2008). Fuente primaria para el primer ascenso al Fitz Roy de 1952 y la cultura de escalada que precedió la era del Cerro Torre.
  6. Hikemetrics — Laguna Torre, El Chaltén trail data: hikemetrics.com/trails/argentina/laguna-torre-el-chalten-argentina.
  7. Stingy Nomads — Laguna Torre hike, El Chaltén: stingynomads.com/laguna-torre-hike-el-chalten/.
  8. elchalten.com trail pages — elchalten.com/v4/en/ (Laguna Torre y datos generales de senderos, adyacente a la oficina de turismo de El Chaltén).
  9. Amigos del Parque Nacional Los Glaciares — Portal de reservas de campamentos: amigospnlosglaciares.org/campamentos/. Fuente autoritativa para el estado de reserva paga de De Agostini, Poincenot y Laguna Capri desde 2024–25.
  10. Trips South America — "New Entry Fees Introduced for Some Hiking Trails in El Chaltén" (octubre de 2024): trips-southamerica.com/new-entry-fees-introduced-for-some-hiking-trails-in-el-chalten/.
  11. DayTours4U — 2026 national parks fees Argentina: daytours4u.com/en/travel-guide/fees-national-parks-argentina.
  12. Salvaterra, Ermanno — escritos y entrevistas sobre los cuatro ascensos al Cerro Torre 1985–2005, referenciados en Alpinist y AAJ y resumidos en Garibotti (2004). Material primario de escalador-testigo sobre el estado físico de la montaña superior.