Thamel: tu campamento base en la ciudad

Casi todos los trekkers en Nepal pasan por Thamel, el denso barrio turístico en el centro de Kathmandu. Es ruidoso, caótico y exactamente donde necesitás estar. En unas pocas cuadras vas a encontrar decenas de tiendas de equipo, agencias de trekking, oficinas de permisos, casas de cambio y restaurantes que sirven desde momos hasta pizza a la leña.

Quedate en Thamel al menos un día completo antes de tu trek. Lo vas a necesitar para la logística, y la altitud de Kathmandu (1.400 metros) ofrece un primer paso suave de aclimatación si venís del nivel del mar.

Permisos y trámites

Desde 2025, hacer trekking solo sin guía con licencia ya no está permitido en Nepal. Todos los trekkers extranjeros deben contratar un guía o sumarse a un grupo. Vas a necesitar:

Tu agencia de trekking típicamente se encarga del trámite de permisos, pero verificá exactamente qué está incluido antes de pagar. Algunas agencias cotizan precios que excluyen las tasas de permisos.

Comprar equipo en Thamel

Thamel está lleno de tiendas de equipo outdoor que venden tanto equipamiento de marca genuino como copias de alta calidad. Camperas de plumas, bolsas de dormir, bastones de trekking y capas base están ampliamente disponibles. El alquiler es común — una campera de plumas de calidad se alquila por unos USD 1-2 por día. Si te olvidaste de algo o decidiste no empacar pesado, Thamel te soluciona.

Regateá con firmeza pero con respeto. Los primeros precios que te dicen en tiendas turísticas típicamente están 30-50% arriba de lo que los locales esperan pagar.

Templos que valen tu tiempo

No viniste a Nepal solo para hacer trekking. Entre trámites de permisos y compras de equipo, visitá al menos uno de estos:

Boudhanath Stupa — La estupa más grande de Nepal, a 20 minutos en taxi al este de Thamel (NPR 500-700). La enorme cúpula blanca rodeada de monasterios tibetanos y cafés en terraza se visita mejor al atardecer, cuando los peregrinos circundan la estupa con lámparas de manteca. Entrada: NPR 400.

Swayambhunath (Templo de los Monos) — Una estupa en lo alto de una colina al oeste de Thamel con 365 escalones de piedra y vistas panorámicas del valle. Andá temprano a la mañana para evitar multitudes y calor. Guardá los anteojos de sol en el bolsillo — los monos te los sacan.

Kathmandu Durbar Square — El antiguo complejo del palacio real con pagodas de madera tallada y patios. Parcialmente dañado en el terremoto de 2015 pero todavía impactante. Entrada: NPR 1.000 para extranjeros.

Comer antes del sendero

Comé bien en Kathmandu — la comida en el sendero es buena pero repetitiva. Probá momos (empanaditas al vapor) en un local del barrio en vez de un restaurante turístico. Los thali thakali son excelente combustible pre-trek. Para darte un gusto, los restaurantes alrededor de Boudhanath sirven excelente cocina tibetana y newari.

Llegar al aeropuerto y a los inicios de sendero

El Aeropuerto Internacional Tribhuvan está a unos 6 km al este de Thamel — 30 minutos en taxi con tráfico liviano, potencialmente una hora en la legendaria congestión de Kathmandu. Salí con al menos 3 horas de anticipación antes de un vuelo doméstico. Los vuelos domésticos a Lukla (región del Everest) y Pokhara (región de Annapurna) salen de la terminal doméstica adyacente.

Para traslados terrestres a inicios de sendero, los buses a Syabrubesi (Langtang), Besisahar (Circuito Annapurna) y otros puntos de partida salen de varias terminales de buses alrededor de la ciudad. Tu agencia organiza el transporte o te dirige a la estación correcta.

Kathmandu es un medio para un fin para la mayoría de los trekkers, pero dale un día o dos. Los templos solos ya valen el tiempo, y llegar al inicio del sendero con tus permisos resueltos y tu equipo probado hace que todo lo que sigue sea más fácil.

Fuentes: Nepal Tourism Board, Amazing Nepal Trek, Real Adventure Nepal, Follow Alice, The Everest Holiday, Feel Everest, Ian Taylor Trekking.