La cifra que no tiene autor
Toda página sobre el Cerro Domuyo da una altura. La mayoría da 4.709 m. La dan al metro, sin rango, sin fecha, y sin decir quién midió.
Nadie midió. Ese es el hallazgo, y aguanta todas las verificaciones disponibles sin salir a hacer un relevamiento de campo.
El Instituto Geográfico Nacional — el organismo del Estado que fija las alturas oficiales de Argentina — no publica ninguna altura para el Cerro Domuyo. Su tabla nacional de Alturas y Depresiones Máximas lista quince cumbres. La entrada más baja está en 6.380 m. El Domuyo queda unos 1.700 m por debajo de ese corte, así que nunca aparece. La tabla no está equivocada; simplemente nunca se armó para llegar a esta montaña.
El IGN es capaz de hacer el trabajo y lo hizo hace poco. Publicó una remedición moderna del Aconcagua en 6.960,8 m. Ese decimal es la firma de un relevamiento real. Para el Domuyo no existe nada equivalente.
Cinco cifras, ningún método
Lo que circula en cambio es un conjunto de números que discrepan entre sí por 15 metros.
| Altura | Publicada por | Método citado |
|---|---|---|
| 4.713 m | patagonia.com.ar | ninguno |
| 4.709 m | Provincia del Neuquén, SEGEMAR, la ficha del CCAM, casi todos los operadores | ninguno |
| 4.707 m | CONAE, Wikipedia en español | ninguno |
| 4.702 m | Smithsonian Global Volcanism Program, retomada por Andeshandbook y Wikipedia en inglés | ninguno |
| 4.698 m | la propia página del observatorio de volcanes de SEGEMAR | ninguno |
Dos de estas vienen del mismo servicio geológico nacional. Cuatro, y discutiblemente cinco, están en amplia circulación. Ninguna viene acompañada de un informe de relevamiento, de una época — la fecha a la que la medición se refiere — ni de un método.
Esa última omisión es la importante. Una altura sin método no es una medición. Es una cifra heredada.
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La etiqueta que cita una enciclopedia
La herencia se puede rastrear en un punto, y vale la pena verla.
OpenStreetMap tiene un nodo de cumbre para el Domuyo, node/474973520, etiquetado natural=volcano. Su etiqueta de altura dice ele=4709. Su etiqueta de fuente dice source=Wikipedia.
Esa es toda la cadena. La altura más legible por máquina que tiene esta montaña — la que fluye hacia apps, planificadores de rutas y datasets derivados — es la cita de un artículo de enciclopedia, no la lectura de un instrumento. Todo lo que está aguas abajo y trata a OSM como verificación independiente está chequeando la cifra contra sí misma.
Wikipedia en inglés después se las arregla para contradecirse dentro de un mismo artículo. La ficha del Domuyo da 4.702 m, la cifra del Global Volcanism Program. El cuerpo del texto sostiene que el Monte San Valentín, con 4.058 m, queda "unos 651 metros menos que el Domuyo". Hacé la cuenta: 4.058 + 651 = 4.709. La prosa corre sobre un número distinto al de la ficha que tiene arriba, y ninguno de los dos está marcado.
Nada de esto es escandaloso. Es lo que pasa cuando una cifra sin origen se copia durante un siglo.
Qué midió este sitio, y cuánto vale eso
El mapa de este sitio no toma ninguna cifra publicada como acto de fe, así que se muestreó el terreno directamente.
Se consultó una grilla de 15 × 15 con espaciado de 0,0015° — una caja de aproximadamente 2,3 km de lado, centrada en el nodo de cumbre de OSM — contra tres modelos globales de elevación. Los resultados:
- SRTM 30 m: máximo de 4.685 m, en −36.63810, −70.43280. La posición del nodo de OSM da 4.683 m.
- ASTER 30 m: 4.690 m.
- Mapzen: 4.685 m.
- El propio tile de terreno SRTM de jtreks, el que renderiza el juego Ascenso, llega como máximo a 4.695,2 m.
Cuatro muestras independientes caen entre 4.683 y 4.695 m. Todas las cifras publicadas quedan por encima de esa banda.
Esto no refuta los 4.709 m, y presentarlo como refutación sería un error. Los modelos digitales de elevación (MDE) globales de 30 metros subestiman sistemáticamente las cumbres filosas, y las subestiman en una sola dirección.
La razón es estructural. Cada celda de un MDE de 30 m informa un único valor para un parche de terreno de unos 30 m de lado. Ese valor representa el terreno de toda la huella. Una cumbre es un rasgo sub-celda: el punto más alto real mide unos pocos metros de ancho, y el terreno cae de todos lados. La celda que contiene la cumbre entonces promedia el pico junto con la ladera que lo rodea, y devuelve algo más bajo que el pico. Cuanto más filosa la cumbre, mayor el déficit — decenas de metros es lo normal. Que un MDE lea por debajo de una altura relevada en un pico es el resultado esperado, no una contradicción.
Así que el muestreo no resuelve la cota. La acota. El enunciado correcto es un rango: 4.683–4.709 m, con la cifra superior sin relevar. Cualquiera que cite alguno de los dos extremos al metro está citando una convención.
La posición, a diferencia de la altura, es sólida
La cota es blanda. La coordenada no.
El node/474973520 de OSM está en −36.63660, −70.43127, a 2 metros del máximo local del MDE encontrado por el muestreo de grilla. Para un nodo de cumbre colocado a mano desde imágenes, eso es lo mejor que se consigue. La montaña está donde el mapa dice, incluso donde no tiene la altura que el mapa dice.
Vale registrar dos errores publicados para que nadie los reimporte.
Una coordenada equivocada. La ficha de Cultura de Montaña da la cumbre en 36°37′47″S, 70°25′51″O. Eso decodifica a −36.62972, −70.43083. SRTM ubica ese punto en 4.422 m — unos 260 m por debajo de la cumbre y unos 800 m al norte de ella. Está en la montaña, pero no es la cima. No la uses.
Un departamento equivocado. Casi todas las fuentes ubican al Cerro Domuyo en el Departamento Minas. Consultá el propio servicio de georreferenciación del IGN en la coordenada de cumbre y devuelve Departamento Chos Malal. El Playón, Los Tachos y El Humazo devuelven todos Minas, que es de donde viene la atribución a Minas — la cabecera de senda y los campos geotérmicos sí están en Minas. El área protegida cruza el límite, lo que coincide con la descripción que hace la propia provincia: "noreste del Departamento Minas y noroeste del Departamento Chos Malal". La cumbre está del lado de Chos Malal de la línea.
Cómo se establece de verdad la cota de una cumbre
El método moderno no es complicado, lo que vuelve más llamativa su ausencia acá.
Un equipo de relevamiento ocupa la cumbre con un receptor GNSS y registra observaciones satelitales durante horas, no minutos. El postprocesamiento de esas observaciones contra estaciones de referencia de posición conocida arroja una altura elipsoidal — altura sobre el elipsoide matemático liso que GNSS usa como superficie de referencia. Ese no es el número que nadie quiere. Las alturas de los mapas son ortométricas: altura sobre el nivel medio del mar, que es una superficie física moldeada por la gravedad, no un elipsoide liso. Convertir entre las dos exige un modelo de geoide — una superficie publicada que describe, en cada punto, a qué distancia queda el nivel medio del mar respecto del elipsoide.
Tres componentes, entonces: la ocupación, el procesamiento y el modelo de geoide. Un relevamiento publicado nombra los tres, más la época, porque el terreno se mueve y los marcos de referencia se revisan. Por eso la cifra oficial del Aconcagua lleva un decimal y la del Domuyo no.
El IGN hizo ese trabajo en el Aconcagua. No lo hizo en el Domuyo, y ningún otro organismo publicó un sustituto.
Por qué 15 metros importan menos de lo que parece — y qué sí importa
La dispersión no es determinante para aquello que suele invocarse.
La pretensión del Domuyo de ser la cumbre más alta de la Patagonia argentina — bajo las definiciones de Patagonia que lo incluyen, que es una discusión aparte — no depende de 11 ni de 15 metros. El rival más cercano, el Monte San Valentín, tiene 4.058 m. El Volcán Tromen tiene 3.978 m según Wikipedia en español y 4.114 m según Andeshandbook — y arrastra una cifra sin resolver propia. Ninguna cumbre competidora está a menos de 590 m. Movés al Domuyo a cualquier punto dentro de su banda de incertidumbre y el ranking no cambia.
Lo que la dispersión revela es otra cosa, y no tiene que ver con la altura del Domuyo.
Una cumbre de importancia nacional — una montaña que la provincia comercializa, para la que el Ejército sostiene un registro, y que SEGEMAR instrumenta como uno de los seis volcanes monitoreados de Argentina — nunca fue relevada. El número de los carteles, los permisos, las páginas de los operadores y los mapas no tiene una medición detrás. Se viene copiando hacia adelante durante tanto tiempo que la copia ahora parece corroboración: cinco fuentes que coinciden dentro de 15 metros se lee como consenso, cuando es una sola cifra sin atribuir y su deriva.
Esto no es inusual. Es como funcionan la mayoría de las alturas por debajo de las cumbres estelares en cualquier parte del mundo. El Domuyo es apenas un espécimen inusualmente limpio, porque la cadena es lo bastante corta como para seguirla de punta a punta: un artículo de enciclopedia, una etiqueta de OSM que lo cita, y un conjunto de páginas oficiales que nunca coincidieron entre sí desde el principio.
La forma correcta de enunciar la altura del Cerro Domuyo es esta. La cifra provincial es 4.709 m. Ningún relevamiento del IGN la respalda. Los MDE de treinta metros devuelven 4.683–4.695 m, y se espera que lean bajo en una cumbre. El valor verdadero está en algún lugar de ese rango, y hasta que alguien se pare arriba con un receptor durante una tarde, eso es todo lo que se sabe.
5 Fuentes
- IGN, Alturas y Depresiones Máximas — https://www.ign.gob.ar/NuestrasActividades/Geografia/DatosArgentina/MaximasAlturas
- CCAM (Centro Cultural Argentino de Montaña), ficha Volcán Domuyo — https://revistadigital.culturademontania.org.ar/articulo/646cc94cfc0d3efac6f6e74b
- Andeshandbook, Cerro Domuyo — https://www.andeshandbook.org/montanismo/cerro/191/domuyo
- IGN / servicio georef de datos.gob.ar, consulta en la coordenada de cumbre — https://apis.datos.gob.ar/georef/api/ubicacion?lat=-36.6366&lon=-70.43127
- Monte San Valentín, Wikipedia en inglés — https://en.wikipedia.org/wiki/Monte_San_Valent%C3%ADn
El muestreo de elevación de este artículo usó OpenTopoData contra los modelos SRTM 30 m, ASTER 30 m y Mapzen. La geometría de cumbre y de rutas proviene del node/474973520 de OpenStreetMap y de los ways listados en los datos de mapa del Domuyo de este sitio.