Por qué estos dos van juntos
El Routeburn Track y el Kepler Track comparten la misma zona de preparación (Queenstown y Te Anau), el mismo precio de refugios DOC (NZ$88 residente, NZ$132 internacional por noche), y la misma ventana de reservas (mediados de junio para el verano siguiente). Muchos trampers los combinan en un solo viaje. Este artículo cubre ambos.
Routeburn Track
De un vistazo
| Campo | Detalle |
|---|---|
| Ubicación | Parques Nacionales Mt Aspiring y Fiordland, Isla Sur |
| Distancia | 32 km solo ida (Great Walk más corto) |
| Duración | 2-4 días |
| Dificultad | Media |
| Punto más alto | Cerca de Harris Saddle, 1.255 m (desvío a Conical Hill a 1.515 m) |
| Punto más bajo | Routeburn Shelter, 477 m |
| Refugios DOC | 3 — Routeburn Flats Hut (685 m), Routeburn Falls Hut (972 m), Lake Mackenzie Hut (892 m) |
| Características clave | Panorama de los Alpes del Sur, Harris Saddle, vistas del Valle Hollyford, bosque de hayas, tussock alpino |
| Temporada | Finales de octubre — finales de abril |
Fuente: DOC, "Routeburn Track"; Fuente: Wikipedia, "Routeburn Track"
La ruta
El Routeburn es una travesía, no un circuito. Extremo este en Routeburn Shelter (vía Glenorchy, 70 km desde Queenstown). Extremo oeste en The Divide en la SH94 (Milford Road). Los dos puntos de inicio están separados por 340 km por carretera (~5 horas de conducción). El transporte en shuttle entre los extremos es esencial y debe reservarse.
Día 1 — Routeburn Shelter a Routeburn Flats Hut (7 km, 2,5 horas). Caminata por el fondo del valle a lo largo del río Routeburn a través de bosque de hayas. Ascenso suave. El refugio está en una planicie abierta del río con vistas a las montañas.
Día 2 — Routeburn Flats Hut a Lake Mackenzie Hut (11 km, 5-6 horas). La sección alpina principal. Ascenso desde Routeburn Falls (un pequeño desvío al refugio a 972 m vale la pena) a través de matorral subalpino hasta Harris Saddle (1.255 m). El refugio de emergencia de Harris Saddle se encuentra en el paso. El desvío a Conical Hill (1.515 m) añade 1,5 horas y ofrece las mejores vistas panorámicas del sendero — el Valle Hollyford, las Montañas Darran, y en días despejados, el Mar de Tasmania. El descenso a Lake Mackenzie Hut es empinado a través de pastizales alpinos.
Día 3 — Lake Mackenzie Hut a The Divide (14 km, 4-5 horas). Descenso a través del bosque hasta la bifurcación de Howden Hut y salida al estacionamiento de The Divide en la SH94. Shuttle de regreso a Queenstown o Te Anau.
Reconocimiento
Nombrado uno de los once mejores senderos del mundo por National Geographic Adventure en mayo de 2005. [Fuente: Wikipedia, "Routeburn Track"]
El problema logístico
La brecha de 340 km por carretera entre los puntos de inicio significa que necesitas un shuttle. Varios operadores ofrecen los servicios Routeburn–Glenorchy–Queenstown y Routeburn–The Divide–Te Anau. Reserva con anticipación durante temporada alta. Sin una reserva de shuttle, quedarás varado en uno de los extremos.
Caminar el Routeburn de este a oeste (Routeburn Shelter a The Divide) es más común para caminantes independientes porque el shuttle desde The Divide de vuelta a Te Anau o Queenstown es más frecuente.
Kepler Track
De un vistazo
| Campo | Detalle |
|---|---|
| Ubicación | Fiordland National Park, Isla Sur |
| Distancia | 60 km circuito |
| Duración | 3-4 días |
| Dificultad | Media (sección de cresta alpina expuesta) |
| Punto más alto | Luxmore Saddle, 1.400 m |
| Punto más bajo | Lago Manapōuri, 178 m |
| Refugios DOC | 3 — Luxmore Hut (54 literas), Iris Burn Hut (50 literas), Moturau Hut (40 literas) |
| Campamentos | Brod Bay (a orillas del lago) |
| Características clave | Caminata por cresta alpina, Luxmore Caves, Lagos Te Anau y Manapōuri, bosque de hayas, humedales |
| Temporada | Finales de octubre — finales de abril |
Fuente: DOC, "Kepler Track"; Fuente: Wikipedia, "Kepler Track"
Historia
Construido en 1988 para el Centenario de los Parques Nacionales de Nueva Zelanda, específicamente para aliviar la presión sobre los senderos Milford y Routeburn. Nombrado en honor al astrónomo Johannes Kepler. El sendero fue diseñado específicamente como circuito — a diferencia del Milford y el Routeburn, que siguen rutas históricas, el Kepler fue diseñado desde cero. [Fuente: Wikipedia, "Kepler Track"]
La ruta
El Kepler es un circuito que comienza y termina en el punto de inicio de Control Gates, a 4,6 km del centro de Te Anau. No se necesita shuttle.
Día 1 — Control Gates a Luxmore Hut (14 km, 5-6 horas). Desde la orilla del lago, el sendero asciende a través de bosque de hayas hasta el límite arbóreo y Luxmore Hut a 1.085 m. Las Luxmore Caves (caliza, gusanos luminosos) son un corto desvío cerca del refugio. Luxmore Hut es el más grande del sendero: 54 literas, cocina a gas, guardaparque.
Día 2 — Luxmore Hut a Iris Burn Hut (14,6 km, 5-6 horas). El día estelar. El sendero recorre la Luxmore Ridge por encima del límite arbóreo a aproximadamente 1.400 m. Este es terreno alpino expuesto — sin protección del viento, la lluvia ni las nubes. Vistas del Lago Te Anau, el Lago Manapōuri y las montañas de Fiordland en todas las direcciones. El descenso desde la cresta a Iris Burn Hut baja a través del bosque. Iris Burn Hut: 50 literas.
Día 3 — Iris Burn Hut a Moturau Hut (16,2 km, 5-6 horas). Caminata por bosque y a orillas del lago a lo largo del río Iris Burn hasta el Lago Manapōuri. Moturau Hut está en la orilla del lago. 40 literas.
Día 4 — Moturau Hut a Control Gates (14,6 km, 4-5 horas). Sendero plano a orillas del lago y del río de vuelta al inicio. Día final fácil.
La cresta
La sección de la Luxmore Ridge en el Día 2 es la característica definitoria del Kepler y su principal peligro. La cresta está por encima del límite arbóreo y completamente expuesta. Con mal clima — que es frecuente en Fiordland — el viento, la lluvia, las nubes e incluso la nieve pueden hacer la cresta intransitable. El DOC ocasionalmente cierra la sección de la cresta cuando las condiciones son peligrosas.
Si la cresta está cerrada, una ruta alternativa (el sendero de Iris Burn Hut por el fondo del valle) evita la sección alpina pero se pierde lo mejor.
Comparación
| Factor | Routeburn | Kepler |
|---|---|---|
| Distancia | 32 km | 60 km |
| Días | 2-4 | 3-4 |
| Tipo | Travesía (shuttle necesario) | Circuito (sin shuttle) |
| Punto más alto | 1.255 m (Harris Saddle) | 1.400 m (Luxmore Saddle) |
| Característica principal | Panorama de Harris Saddle + Conical Hill | Travesía de Luxmore Ridge |
| Exposición | Moderada (sección alpina más corta) | Significativa (cresta de día completo) |
| Acceso al inicio | Glenorchy (45 min desde Queenstown) | Te Anau (caminable desde el pueblo) |
| Necesidad de shuttle | Sí (340 km de brecha por carretera) | No (circuito) |
| Costo refugio DOC (internacional) | NZ$132/noche | NZ$132/noche |
| Camping | Permitido en sitios designados | Campamento Brod Bay |
| Intensidad de sandflies | Moderada (menos costero) | Alta (campamentos junto al lago) |
Cuál elegir
Routeburn si quieres el mejor panorama alpino de un solo día (Harris Saddle / Conical Hill) en el menor compromiso de tiempo. Logísticamente más complejo (shuttle requerido). La distancia más corta lo hace accesible para trampers menos experimentados.
Kepler si prefieres un circuito (sin logística de shuttle), disfrutas la caminata prolongada por crestas, y quieres estar basado completamente en Te Anau. La mayor distancia y la sección de cresta expuesta demandan más estado físico y tolerancia al clima. El diseño circular también significa que puedes comenzar la caminata desde el pueblo — no se necesita auto en absoluto.
Ambos si tienes 7+ días y estás basado en Te Anau/Queenstown. El Kepler parte y regresa a Te Anau. El Routeburn parte desde cerca de Queenstown. Hacer ambos en secuencia es una combinación natural.
Costo (ambos senderos)
Refugios DOC (precios 2025/26, por persona, por noche)
| Residente NZ | Internacional | |
|---|---|---|
| Routeburn (2 noches estándar) | NZ$176 (2 x $88) | NZ$264 (2 x $132) |
| Kepler (3 noches estándar) | NZ$264 (3 x $88) | NZ$396 (3 x $132) |
| Ambos senderos combinados | NZ$440 | NZ$660 |
Fuente: DOC Great Walks Pricing
Suma comida (cargada por uno mismo, ~NZ$15-20/día), shuttles para el Routeburn (~NZ$60-80), y alquiler de equipo si es necesario.
Ambos senderos tuvieron aumentos de precio del 5-15% para la temporada 2026/27. Fuente: DOC accommodation price changes
Clima y sandflies
Ambos senderos están en Fiordland. La lluvia es esperada. Consulta cuándo hacer trekking en Nueva Zelanda para detalles de temporada.
Los campamentos del Kepler junto al lago (Moturau Hut, Brod Bay) son territorio principal de sandflies. Las secciones alpinas del Routeburn son menos afectadas, pero el fondo del valle y Lake Mackenzie son zonas de sandflies.
DEET o picaridina, redes para la cabeza al atardecer, mangas largas en el campamento.
Cómo llegar
Routeburn: Vuela a Queenstown. Conduce hasta Glenorchy (46 km, 45 min), luego hasta Routeburn Shelter (30 min más por camino de grava). Extremo oeste en The Divide en la SH94. Shuttle entre extremos requerido.
Kepler: Vuela a Queenstown. Conduce o toma autobús a Te Anau (170 km, 2 horas). Camina o conduce 4,6 km hasta el punto de inicio de Control Gates. Regresa al mismo punto.
Detalles: cómo llegar.
Seguridad en ambos senderos
Routeburn — Harris Saddle. La sección de Harris Saddle está por encima del límite arbóreo y expuesta. Con mal clima, la visibilidad puede caer a casi cero. Viento, lluvia y nieve ocasional (incluso en verano) son posibles. El DOC puede cerrar la sección del paso si las condiciones son peligrosas. Un refugio de emergencia en el paso brinda cobertura básica pero no es un refugio — sin literas, sin calefacción.
Kepler — Luxmore Ridge. La travesía de Luxmore Ridge (Día 2) es la sección más expuesta de cualquiera de los Great Walks de Fiordland. La cresta está completamente por encima del límite arbóreo por aproximadamente 8 km. No hay protección del viento. Con clima fuerte, los caminantes pueden ser derribados. El DOC cierra la sección de la cresta cuando las condiciones son peligrosas, y los caminantes son redirigidos por un sendero más bajo y boscoso. Existe riesgo de avalanchas en la cresta fuera de la temporada de verano.
Ambos senderos: Sin cobertura celular. Se recomiendan PLBs (balizas de localización personal) — disponibles para alquilar en el DOC de Te Anau o Queenstown. Los guardaparques están en el lugar durante temporada alta con comunicación por radio. Los cruces de río en el sendero mantenido tienen puentes. El ACC cubre tratamiento de emergencia para todos los visitantes.
Récord de carrera del Kepler
El Kepler Track es también el recorrido del Kepler Challenge anual — un evento de trail running de 60 km que se realiza cada diciembre. El récord del recorrido es de 4 horas 32 minutos. El evento atrae regularmente a más de 400 corredores y se agota rápido. Si tus fechas de tramping coinciden con el Kepler Challenge, ten en cuenta que el sendero se compartirá con corredores durante un día.
Combinar ambos senderos
Una combinación Routeburn + Kepler es el itinerario natural de múltiples caminatas para cualquiera basado en la región de Queenstown/Te Anau. La secuencia recomendada:
- Llegar a Queenstown, conducir a Te Anau (Día 1)
- Kepler Track, partiendo desde Control Gates en Te Anau (Días 2-5)
- Día de descanso en Te Anau (Día 6)
- Conducir a Glenorchy, comenzar el Routeburn Track (Día 7)
- Routeburn Track (Días 7-9)
- Shuttle desde The Divide de vuelta a Queenstown (Día 9)
- Partida (Día 10)
Esta secuencia pone el Kepler primero (circuito, sin logística de shuttle) y el Routeburn segundo (shuttle organizado solo en una dirección). Costo total de refugios DOC para ambos senderos (internacional): NZ$660 por 5 noches.
Añade el Milford Track antes o después para una inmersión de tres caminatas y 14 días en Fiordland. Desglose completo de costos: calculadora de presupuesto.