Monte Pissis: el segundo volcán más alto olvidado
6.793 metros. Enteramente dentro de Argentina. Sin refugios, sin refugios de emergencia, sin cuerdas fijas, sin rescate. El segundo volcán más alto de la Tierra pasó 48 años entre su primer y segundo ascenso — no porque fuera técnicamente difícil, sino porque nadie podía llegar.
Monte Pissis está sobre el límite Catamarca-La Rioja en la Puna de Atacama, aproximadamente 100km al sur de Ojos del Salado. El tercer pico más alto del hemisferio occidental después de Aconcagua y Ojos, recibe quizás unas pocas docenas de escaladores por año. Solo cuatro operadores en el mundo hacen expediciones guiadas a su cumbre.
Esto es montañismo de expedición genuino. Del tipo que existía antes de que los permisos, los refugios y los tracks GPS convirtieran la alta montaña en un ejercicio logístico.
Los números
| Métrica | Dato |
|---|---|
| Elevación de cumbre | 6.793m (relevamiento DGPS 2005) |
| Ranking | 2do volcán más alto de la Tierra. 3er pico más alto del hemisferio occidental |
| Primer ascenso | 7 de febrero de 1937 — Stefan Osiecki y Jan Alfred Szczepanski (polacos) |
| Segundo ascenso | 1985 — 48 años después |
| Grado técnico | F (Grado alpino 1). No-técnico pero se necesitan grampones para el glaciar |
| Costo de expedición guiada | USD 4.200 (Andes Vertical, 14 días) |
| Costo de permiso | USD 0 — no existe sistema de permisos |
| Escaladores anuales | Unas pocas docenas, estimado |
| Hospital más cercano | Fiambalá, 5-7 horas en 4x4 |
Fuente: Wikipedia, Andes Vertical
La brecha de 48 años
La Segunda Expedición Andina Polaca alcanzó la cumbre de Monte Pissis el 7 de febrero de 1937 — Stefan Osiecki y Jan Alfred Szczepanski, el mismo equipo que cumbrearía Ojos del Salado diecinueve días después. El cerro después quedó solo por casi medio siglo.
El segundo ascenso no ocurrió hasta 1985, después de que las huellas mineras penetraran el paisaje remoto de la Puna lo suficiente como para hacer factible una aproximación en 4x4. Esa brecha cuenta la historia más claramente que cualquier descripción de ruta: Pissis no era inescalable. Era inalcanzable.
La mayoría de los registros de la expedición polaca se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial. La elevación que registraron (5.950m) estaba masivamente equivocada — un reflejo de la tecnología barométrica disponible en 1937.
Fuente: Wikipedia, Expediciones Andinas Polacas de los años 30 — Wikipedia
La controversia de la altitud
Durante más de una década, Monte Pissis amenazó con destronar a Ojos del Salado como el volcán más alto del mundo.
En 1994, una expedición argentina con GPS midió Pissis en 6.882m — lo que lo habría hecho más alto que la cifra comúnmente citada de Ojos del Salado de 6.880-6.893m. La afirmación circuló ampliamente en la literatura de montañismo.
En 2005, una expedición austríaca usando GPS Diferencial de alta precisión (DGPS) re-relevó el cerro y encontró que medía 6.793m — una corrección de casi 90 metros hacia abajo. Un relevamiento conjunto chileno-argentino-europeo de 2007 confirmó: Ojos del Salado a 6.891m, Monte Pissis a 6.793m. Una brecha de 98 metros, resolviendo definitivamente el debate.
La lección: la precisión del GPS en los años 90 no era lo que es hoy. Un error de 90 metros en altitud extrema, en una ubicación remota con puntos de referencia limitados, era completamente plausible.
Fuente: Wikipedia, viewfinderpanoramas.org — Errores de elevación de cumbres
La ruta: expedición de 14 días desde Fiambalá
La ruta estándar se aproxima desde el lado argentino vía Cortaderas y Laguna Los Aparejos.
Desglose etapa por etapa
| Día | Etapa | Desde / Hasta | Elevación | Notas |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Traslado | La Rioja o Fiambalá a Cortaderas | 3.300m | Noche en hotel |
| 2 | Aclimatación | Cortaderas a Las Losas | 3.710m | Caminata al Monte Naranja (3.863m) |
| 3 | Aclimatación | Las Losas a La Gruta | 4.088m | Subir Falso Morocho |
| 4 | Aclimatación | La Gruta a Paso San Francisco | 4.727m | Caminata |
| 5 | Traslado | Paso San Francisco a Laguna Los Aparejos | 4.190m | 4x4 |
| 6 | Traslado | Los Aparejos a Campo Base | 4.600m | 4x4 |
| 7 | Porteo | Campo Base a Campamento 1 y vuelta | 5.360m | Cargar equipo, dormir abajo |
| 8 | Mover | Campo Base a Campamento 1 | 5.360m | Pernoctar |
| 9 | Descanso | Campamento 1 | 5.360m | Aclimatación |
| 10 | Mover | Campamento 1 a Campamento 2 | 5.900m | Borde del glaciar |
| 11 | Cumbre | Campamento 2 a Cumbre a Campamento 2 | 6.793m | 6,37km, +1.469m de desnivel |
| 12 | Descenso | Campamento 2 a Campo Base a Cortaderas | — | Día largo |
| 13 | Contingencia | Día climático | — | — |
| 14 | Salida | Cortaderas a Fiambalá o aeropuerto | — | — |
Descripción de la ruta (datos de expedición de enero de 2026)
Desde el campo base, la ruta atraviesa una meseta larga y suavemente ascendente hacia el oeste. Los escaladores cruzan un campo de penitentes, ascienden la ladera rocosa por el margen derecho del glaciar, atraviesan oblicuamente hacia un promontorio rojo, cruzan el cráter de la caldera alta hacia el sur, y después alcanzan la cresta cumbrera.
Total campo base a cumbre: 12,71km, +2.187m de desnivel positivo.
Fuente: pakocrestas.wordpress.com — Informe de expedición enero 2026
Por qué Pissis es más difícil que Ojos (a pesar de ser 100m más bajo)
El grado técnico es menor — alpino F (no-técnico) versus el PD de Ojos del Salado. Sin chimenea de cumbre, sin cuerdas fijas, sin scramble 5.6. En el papel, Pissis debería ser el cerro más fácil. En la práctica, no lo es.
Cero infraestructura fija. Sin refugios, sin refugios de emergencia, sin cuerdas fijas. Todo se carga de ida, todo se carga de vuelta. El lado chileno de Ojos del Salado tiene tres refugios y un camino vehicular hasta 5.800m. Pissis no tiene nada.
Remotidad. El traslado en 4x4 desde Fiambalá involucra vadeo de ríos y caminos que no figuran en ningún mapa. Un operador lo describe como "14 horas de viaje sin huella que seguir". La aproximación al campo base sola lleva múltiples días.
Sin rescate. El hospital más cercano es el establecimiento Nivel 1 de Fiambalá, a 5-7 horas en 4x4 por terreno accidentado. No existe rescate de montaña dedicado en la provincia de Catamarca. Sin helicóptero. Si algo sale mal en el Campamento 2 (5.900m), la mejor evacuación posible a un hospital es de más de 12 horas.
Glaciar. A pesar de estar en el desierto más seco de la Tierra, Pissis tiene un glaciar que empieza a aproximadamente 5.900m. Se recomiendan grampones por encima del Campamento 2. El glaciar es una particularidad única para la Puna de Atacama.
Menos escaladores. Muchos menos intentos anuales que Ojos significa menos ayuda en la búsqueda de ruta, menos huella pisada, y menos ayuda si algo sale mal. En cualquier día de cumbre, un equipo en Pissis puede ser la única gente en el cerro.
Fuente: Explore-Share, Wikipedia
Agua
Un arroyo limpio en la plataforma del Campamento 1 (5.360m) corre todo el año. Esta es la última fuente de agua confiable. Por encima de 5.360m, la única opción es derretir penitentes — los pináculos de hielo esculpidos por el sol que se forman en la superficie del glaciar. Cargá un calentador y combustible para toda el agua por encima del Campamento 1.
Fuente: pakocrestas.wordpress.com — Informe enero 2026
Cuánto cuesta
| Operador | Precio (USD) | Días | Notas |
|---|---|---|---|
| Andes Vertical | USD 4.200 | 14 | Solo 1 salida listada (marzo 2026). Guías con certificación EPGAMT |
| Listados GuidedPeaks | ~USD 4.000-5.000 | 14 | Solo 4 guías en el mundo ofrecen Pissis |
| Argentina Extrema | USD 1.950 | — | Operador económico |
El precio guiado es comparable a Ojos del Salado (USD 3.980-4.900), pero los intentos independientes son más caros por la autosuficiencia total requerida y la complejidad logística de llegar al campo base.
La realidad del mercado: Monte Pissis casi no tiene infraestructura comercial. Solo un puñado de operadores en el mundo manejan este cerro. Las fechas de salida son limitadas — a menudo solo una o dos por temporada. Si las fechas no funcionan, aplican tarifas privadas.
Fuente: Andes Vertical, GuidedPeaks
Quién escala Pissis
Dos grupos: completistas de volcanes apuntando a las Volcanic Seven Summits (el volcán más alto de cada continente), y escaladores de los "Second Seven Summits" buscando el segundo pico más alto de cada continente. Para ambos grupos, Pissis es una parada necesaria.
Más allá de los coleccionistas, Pissis atrae escaladores que buscan la experiencia de expedición que Ojos del Salado (especialmente desde el lado chileno) cada vez más no provee. Un operador describe la Puna argentina como ofreciendo "la pureza y las montañas prístinas, el contacto cercano con la fauna agreste, la ausencia de multitudes y actividad comercial excesiva".
Para coleccionistas: Pissis es una experiencia genuina de alta montaña en estado silvestre a casi 7.000m. Para todos los demás: Ojos del Salado o Volcán San Francisco son puntos de partida más accesibles.
Fuente: AlexClimb, ExplorerSweb
El paisaje: Marte con un glaciar
Pissis ocupa la Puna de Atacama — el desierto no-polar más seco de la Tierra. La aproximación al campo base cruza salares, campos de penitentes (pináculos de hielo esculpidos por el sol que parecen llamas blancas congeladas) y terreno volcánico desprovisto de vegetación. No hay fauna por encima de 4.500m. Sin canto de pájaros, sin insectos, sin agua corriente excepto por el arroyo del Campamento 1. El silencio es total.
Los colores son geológicos: ocre, óxido, roca volcánica gris-negra, sal blanca, y el turquesa ocasional de una laguna cargada de minerales. La Puna ha sido comparada con Marte por la NASA, que usa el Atacama como análogo para investigación de suelo marciano. Los escaladores que esperen belleza alpina se van a decepcionar. Los escaladores que encuentren el vacío cautivante van a encontrar Pissis inolvidable.
El glaciar mismo — empezando a aproximadamente 5.900m — es una anomalía. Un cuerpo de hielo permanente en el desierto más seco de la Tierra, sobreviviendo porque la altitud extrema mantiene las temperaturas debajo del punto de congelación todo el año. El cambio climático casi con certeza está alterando su extensión, pero no se publicó ningún relevamiento satelital reciente para cuantificar el cambio.
Clima y temporada
La temporada de escalada es de noviembre a marzo, coincidiendo con el resto de los 6K de la Puna. El mismo riesgo de invierno boliviano que afecta a Ojos del Salado aplica para Pissis: la humedad de la cuenca amazónica empuja hacia el sur en enero y febrero, trayendo tormentas repentinas y whiteouts a la alta Puna. Diciembre y marzo ofrecen condiciones más estables.
El día de cumbre, la travesía de 12,71km desde el campo base requiere una ventana climática de más de 12 horas sostenidas. Una tormenta que llega durante el cruce de la caldera alta — a 6.500m+ sin refugio — es una situación de supervivencia, no una demora.
Para el desglose completo mes por mes, ver Cuándo escalar los 6K de la Puna.
La realidad del rescate
Esta sección existe porque tiene que existir. El escenario de evacuación honesto desde el Campamento 2 (5.900m):
- Cargar o caminar al paciente hasta el campo base (4.600m) — mínimo varias horas, probablemente medio día
- 4x4 durante 5-7 horas por terreno accidentado con vadeo de ríos hasta Cortaderas o Fiambalá
- Atención de emergencia en el Hospital Interzonal "Luis Agote" de Fiambalá (Nivel 1, capacidad limitada — 10 camas, quirófano básico)
- Si se necesita atención compleja, traslado en ambulancia de 4,5 horas a San Fernando del Valle de Catamarca (320km)
Mejor caso: más de 12 horas desde el incidente hasta el hospital. Peor caso: significativamente más. No existe helicóptero de rescate de montaña dedicado en la provincia de Catamarca. Un teléfono satelital o baliza InReach no es opcional — es obligatorio.
El seguro debe cubrir explícitamente montañismo de alta montaña hasta 7.000m y evacuación en helicóptero en zonas remotas. Sin membresía de Global Rescue o equivalente, una evacuación de emergencia podría superar los USD 100.000.
Fuente: Global Rescue, elesquiu.com — Hospital de Fiambalá
Fuentes
- Wikipedia — Monte Pissis (Tier 2)
- Expediciones Andinas Polacas de los años 30 — Wikipedia (Tier 2)
- Andes Vertical — Expedición guiada Monte Pissis (Tier 3)
- GuidedPeaks — Monte Pissis (Tier 3)
- Explore-Share — Expedición Monte Pissis 14 días (Tier 3)
- pakocrestas — Informe expedición Pissis enero 2026 (Tier 3)
- viewfinderpanoramas.org — Errores de elevación de cumbres (Tier 2)
- AlexClimb — Escalando Ojos del Salado desde Argentina 2023 (Tier 3)
- Global Rescue — Rescate y evacuación médica (Tier 2)
- ExplorerSweb — Second Seven Summits (Tier 3)